Інженерка Європейського космічного агентства (ESA) Міхаела Бентхаус (Michaela Benthaus) увійшла до складу короткої космічної місії, організованої американською комерційною компанією Blue Origin. У суботу, 20 грудня, жінка здійснила 11-хвилиннйи суборбітальний політ на кораблі New Shepard.

33-річна уродженка німецького міста Кіль стала першою людиною в космосі, паралізованою нижче пояса. Травму Бентхаус отримала у 2018 році після падіння з велосипеда. З того часу вона пересувається на інвалідному візку.

"Чесно кажучи, це був найкрутіший досвід у моєму житті, - сказала жінка незабаром після приземлення. - Я думаю, що ніколи не потрібно відмовлятися від своїх мрій. Завжди є невеликий шанс, що вони здійсняться".

За словами інженерки, вона була зачарована космосом із раннього дитинства - після перегляду фільму "Зоряні війни".

16-й туристичний політ Blue Origin

До складу екіпажу New Shepard, крім Бентхаус, увійшли 5 людей, у тому числі ще один німець - аерокосмічний інженер Ганс Кеніґсманн (Hans Königsmann). До 2021 року він працював інженером у конкурента Blue Origin - компанії SpaceX мільярдера Ілона Маска.

"Вигляд Землі та її атмосфери фантастичний, але чорний фон виявився насиченішим, ніж я думав", - сказав Кеніґсманн після приземлення.

Сама ж місія стала 16-м туристичним суборбітальним польотом компанії Blue Origin, що належить американському мільярдеру Джеффу Безосу. За даними компанії, за кілька років у космічних експрес-польотах взяли участь понад 90 людей, у тому числі й американські знаменитості. Точних цін на квитки не розголошують.

SpaceX відправляє туристів на МКС

Деякі критики не відносять польоти на New Shepard до повноцінних космічних, оскільки багаторазовий корабель піднімається лише на суборбітальні висоти. У той же час, конкурент Blue Origin і провідна космічна компанія в США SpaceX спільно з Axiom Space налагодила туристичні місії на Міжнародну космічну станцію.

У липні успішно завершився вже четвертий комерційний політ на МКС. У місії взяли участь чотири космічні туристи - всі вони були пов'язані з компаніями, що працюють у цій сфері. На борту МКС туристи провели більше двох тижнів, після чого капсула багаторазового космічного корабля Crew Dragon з ними приводнилася біля берегів Каліфорнії.