Адам Опель, підприємець з німецького Рюссельсгайма, розпочав з виробництва швейних машинок. Під тиском його п’яти синів, які брали участь у велоперегонах, згодом він взявся за виробництво велосипедів. У 1899 році, за кілька років після смерті Адама Опеля, його вдова Софія запровадила в Рюссесльсгаймі й виробництво автомобілів.

Запатентований транспортний засіб "Система Луцмана" (System Lutzmann) з двигуном від 1899 року був схожим швидше на карету, як і всі авто того часу. Це зробило компанію "Опель" другим після Mercedes найстарішим виробником автомобілів у Німеччині. Іронія долі в тому, що Адам Опель ніколи не хотів займатися виробництвом автомобілів. Для нього це були просто "смердючі ящики для мільйонерів".

Ця модель Опеля 20-х років минулого століття сильно нагадувала Citroen 5CV, через що німецька компанія отримала позов від французів. При цьому, Citroen 5CV був виключно жовтого кольору та лакований, а Opel мав характерний зелений колір, через що його прозвали "жабкою". Це було перше авто, вироблене на конвеєрі в Німеччині.

У 1928 році "Опель" був найбільшим автовиробником Німеччини з 44 відсотками усіх виготовлених у країні автомобілів. Через світову фінансову кризу, яка почалася в 1929 році, брати Опель були змушені продати підприємство американському концерну General Motors, який залишається його власником дотепер. Американці форсували потокове конвеєрне виробництво.

З 1930 року "Опель" почав виробництво легких вантажівок, які отримали назву "Blitz" ("Блискавка"). До речі, "Блискавками" називали й велосипеди від Opel. Тритонні машини, іноді з повним приводом, активно використовувалися вермахтом. Фірмовий знак - стилізована блискавка - вперше з’явився на всіх автомобілях Opel у 1960-х роках і залишається ембломою донині.

Модель Opel Kapitän була однією з найпопулярніших автівок в історії компанії. В її іміджі домінував американський стиль - першу таку модель випустили 1938-го року (на фото), останню - в 1969-му. Це була машина вищого середнього класу, а згодом авто класу люкс, проте все ж таки дешевша порівняно з Mercedes.

У 1950-1960 роки лімузини Opel, як, мабуть, жодне інше німецьке авто, були втіленням міщанства. Крім штучних квітів у підвісних вазах, в інтер’єрі салону часто як декорацію використовували обв’язаний рулон туалетного паперу, а на поличці для капелюхів ставили іграшкову таксу, що киває головою. Ясна річ, обов'язковим атрибутом був і капелюх на голові водія.

Фольксваген "Жук" вважався символом періоду економічного дива в Німеччині. Але той, хто на початку 1960-х років мав дещо більше успіху, був готовий придбати й дещо дорожчий Opel Rekord і мріяв про приватний будинок десь у передмісті, звідкіля гордий водій міг би щодня їздити на роботу на своєму авто.

Представлена в 1970 році модель спорт-купе Manta якийсь час була символом несмаку. Виникло чимало жартів про її начебто не надто освічених водіїв з високим рівнем тестостерону. Проте на популярність авто це не вплинуло. Манта була великим успіхом для "Опель" - з конвеєра зійшли понад мільйон таких авто.

Історія компанії "Опель" почалася з її засновника - Адама Опеля. Названа на його честь модель Opel Adam - наймолодша в родині Opel. Жодного сліду якоїсь марудності. Спритний і невеликий Opel Adam розрахований на молоду аудиторію.