Він був першим Папою Римським з Латинської Америки, першим єзуїтом на чолі Римокатолицької церкви. Ніколи раніше її очільник не вибирав собі такого програмного і до багато чого зобов'язуючого імені - Франциск, що одразу нагадує про Святого Франциска Ассизького (1182-1226). Цей син купця відрікся від багатства, вважав себе покликаним Христом жити в цілковитій бідності і заснував чернечий орден францисканців.

Ім'я Франциска не в'яжеться з розкішшю палаців Ватикану, роллю глави церкви та держави. Для аргентинця Хорхе Маріо Бергольйо, якого кардинали обрали Папою Римським 13 березня 2013 року, вибір цього імені був програмним: як жоден інший, понтифік послідовно виступав на захист злиденних і бездомних, світобудови і клімату. Пробувши на цій посаді понад 12 років, він помер у Великодній понеділок, 21 квітня 2025 року, у віці 88 років - таким чином він був другим найстарішим Папою Римським в історії.

Полум'яна промова Хорхе Маріо Бергольйо

Перед своїм обранням 2013 року Бергольйо виступив на першому у своєму роді так званому "попередньому конклаві", на якому кардинали обмінювалися думками про становище церкви. У своїй проникливій промові він закликав тоді до "сміливої свободи слова" в церкві, яка, за його висловом, не повинна обертатися навколо самої себе.

Сила того виступу відчувалася і у фільмі Віма Вендерса "Папа Франциск - людина слова", що вийшов 2018 року. І в ньому глава Святого Престолу закликав до близькості церкви до людей, які не зуміли досягти успіху в сучасному світі. З перших днів на своїй посаді понтифік "з далеких країв", як він представився у своєму першому офіційному виступі 2013 року, приділяв  увагу насамперед знедоленим.

Знову і знову Папа Франциск різко критикував вади глобалізації та капіталізму. Свої найзначніші промови він виголосив на захист бідних: 2014 року в Європарламенті у Страсбурзі, 2015-го в Конгресі США у Вашингтоні та в ООН у Нью-Йорку. Франциск говорив про "постарілу і пригнічену Європу", критикував "культуру одноразового споживання" і "неприборкане споживацтво". Феномен Трампа залишився йому чужим.

Папа Римський закликав світове співтовариство до прискорення реформ і більшого внеску в розвиток бідних країн і захист клімату. Останній темі він присвятив у 2015 році свою найголовнішу енцикліку Laudato Si. Це послання всім католикам про збереження світобудови читається як обвинувальний висновок, який, на жаль, не було почуто. Що довше Франциск перебував на папському престолі, то нетерплячіше звучали його слова

Поїздки до бідних

Найважливіші зі своїх 47 поїздок за кордон Папа Франциск здійснив в Азію, Африку, Латинську Америку та арабські країни. Франциск постійно шукав контакт із бідними, робив зупинки в нетрях, запрошував до себе людей. Європа? Цілі його поїздок було розташовано зазвичай далеко від багатих країн континенту - наприклад, в Албанії та Румунії.

Китай і Росія, які раніше не відвідав жоден Папа Римський, виявилися недоступними і для 266-го єпископа Риму. Протягом місяців після початку повномасштабного російського вторгнення в Україну в лютому 2022 року він продовжував шукати діалогу з патріархом Російської православної церкви Кирилом, вірним лінії Кремля церковником. Франциск і Кирило зустрічалися лише один раз - у 2016 році на Кубі. Пізніше через масштабну російську агресію організувати ще одну зустріч так і не вдалося.

У самій католицькій церкві з Франциском пов'язували дуже великі очікування і надії - багато з яких не виправдалися. Але, принаймні, при ньому відновилися внутрішньоцерковні дебати. Синоди, що проходили у Ватикані ще до Франциска, - збори єпископів, що могли тривати до чотирьох тижнів, - були, як правило, нудними засіданнями, на яких зачитували заздалегідь підготовлені манускрипти.

За Франциска знову почалися дискусії та суперечки. Але й після завершення 2024 року світового синоду на тему синодальності церкви багатьом вірянам не вистачало конкретних змін, для яких Папі, можливо, бракувало сміливості. Він хотів, як одного разу сам сказав, "занепокоєння" в церкві. Однак складні й такі, що потребують часу, зміни у віровченні не були його справою. Однак Франциску вдалося провести велику реформу курії (органу влади Ватикану), яка набула чинності 2023 року. В останні місяці життя він поставив двох черниць на чолі ватиканських міністерств, так званих дикастерій, де діють власне лише кардинали.

Протягом усього часу на посаді Папи аргентинець був змушений розбиратися з випадками сексуальних злочинів у різних єпархіях церкви в усьому світі, а також із протекціонізмом та інтригами у Ватикані та у своїй адміністрації. Франциск, який неодноразово оголошував про "нульову терпимість" щодо сексуальних злочинів усередині католицької церкви і спроб їх приховати, своїм тим чи іншим рішенням розчарував багатьох людей. Незважаючи на те, що в останні роки життя Франциск усунув десятки єпископів з посад по всьому світу, він не завжди карав конкретних осіб. І, схоже, йому було важко вжити заходів проти підозрюваних у своєму безпосередньому оточенні.

Близькість до іудеїв і мусульман

Як його заповіт залишиться незвичне для Папи Римського поводження з іудеями та мусульманами. Уже будучи Папою, Франциск охоче представлявся як "єпископ-брат" на зустрічах із представниками інших монотеїстичних релігій. Він першим відвідав Аравійський півострів і зробив це кілька разів. В Абу-Дабі 2019 року він підписав видатний основоположний документ із провідними представниками ісламу та інших релігій. У березні 2021 року він відвідав Ірак, де закликав шиїтів до діалогу про братерство релігій. Що довше Франциск залишався на посаді Папи Римського, то інтенсивнішими ставали його контакти з ісламом.

Водночас його чіткі слова про становище цивільного населення в Секторі Гази спричинили певне погіршення зв'язків з єврейською стороною. Франциск швидко засудив терористичний напад, здійснений радикальним ісламістським рухом ХАМАС 7 жовтня 2023 року, і пізніше неодноразово закликав до звільнення ізраїльських заручників. Однак його також вразили розповіді невеликої християнської громади з міста Газа.

Починаючи від 2021 року, його дедалі більше підводило здоров'я. Франциск кілька разів був госпіталізований і переніс операції під загальним наркозом. У 2022 році його вперше побачили в інвалідному візку на прийомі, а віднедавна він майже завжди з'являвся на публіці лише в ньому. Дедалі частіше траплялися випадки, коли зустрічі скасовували за станом здоров'я або працівники зачитували заготовлені заздалегідь його промови. При цьому "Святий рік", який він відкрив у грудні 2024 року, був справою його серця.

Франциск частіше виступав із закликами та застереженнями, чим старшим ставав, чим більше стикався з обмеженнями, спричиненими станом здоров'я, з дедалі серйознішими наслідками пандемії коронавірусу, дедалі більшим розколом у світі, спричиненим численними конфліктами. Папа на самоті під час пандемії на порожній, темній, залитій дощем площі Святого Петра у Ватикані звертається до Бога з проханням про допомогу у зв'язку з всесвітньою напастю - ця сцена перед Великоднем 2020 року залишиться однією з найбільш пам'ятних з усього його понтифікату.