29 серпня Майклу Джексону виповнилося би 60 років. І після смерті цей титан розважального жанру, який до самого кінця не волів дорослішати, залишається найуспішнішим виконавцем в історії поп-музики. Багаторазовий лауреат "Греммі". Декілька десятків разів занесений в Книгу рекордів Гіннеса. За підрахунками численних джерел, кількість проданих в світі записів Джексона перевищує мільярд копій.

Майкл Джексон помер 25 червня 2009 року внаслідок передозування лікарськими препаратами. Лише незадовго до того король поп-музики оголосив про свій майбутній відхід зі сцени після турне "This Is It". На фото: портрет Майкла Джексона роботи німецького художника Йоганнеса Карса (Johannes Kahrs).

Майкл Джексон посідає особливе місце в пантеоні поп-культури. Він зробив значний внесок у розвиток не тільки музики, а й відеокліпів, танців та моди. Його образ, як показує робота Кіта Харінга та багатьох інших митців, став популярним мотивом у образотворчому мистецтві.

Майкл народився 29 серпня 1958 року в сім'ї Джозефа та Кетрін Джексон у кварталі, населеному переважно чорними, в місті Гері, штат Індіана. Він був восьмим з десяти дітей. Джексон розповідав, що часто плакав від відчуття самотності і відчаю після спілкування з батьком, який бив та морально принижував дітей.

Дисципліною "з-під палки" батько Джексон перетворив своїх дітей у зірок шоу-бізнесу. Майкл дебютував на сцені в п'ятирічному віці і з братами Джермейном, Джекі, Тіто і Марлоном у складі групи The Jackson 5 активно гастролював, перемагав у конкурсах талантів і штурмував вершини американських чартів. У наступні роки він скаржився, що його дитинство було справлене в жертву успіху в шоу-бізнесі.

Тріумфальний підйом на музичний Олімп почався в 1982 році. Майкл Джексон випустив сольний альбом Thriller з такими культовими синглами, як Billie Jean і Beat It. Thriller увійшов в історію як найуспішніший альбом у світі. Уже через два роки обсяги його продажів в США перевищили 20 мільйонів. На сьогодні по всьому світу продано більше 100 мільйонів копій цього альбому.

Життєві обставини спровокували низку оптичних метаморфоз короля поп-музики. Косметичні операції після нещасних випадків, порушення пігментації і небажання бути зовні схожим на ненависного батька - все це зіграло свою роль. З роками шкіра Джексона світлішала, його обличчя змінювалося, він носив маску - через страх перед інфекційними захворюваннями.

80-і роки були "золотою епохою" Майкла Джексона. Після Thriller вийшов альбом Bad і розійшовся тиражем, за різними джерелами, від 30 до 45 мільйонів примірників, встановивши рекорд за кількістю синглів, які побували на вершині хіт-параду. Для просування пластинки Джексон знявся в головній ролі в музичному фільмі "Місячна хода", в якому зібрані відеозаписи його живих концертів та відеокліпи.

У 1988 році Майкл Джексон купив ранчо в Каліфорнії. Маєток отримав назву Neverland - на честь казкової країни, де проживав улюблений літературний герой музиканта Пітер Пен. На земельній ділянці площею 10,8 квадратного кілометра був побудований парк розваг, зоопарк і кінотеатр. Частими гостями на ранчо були діти, в тому числі хворі або з соціально проблемних верств суспільста.

Другий сольний концертний тур Майкла Джексона був організований в підтримку його восьмого студійного альбому Dangerous (1991). Джексон стартував на Олімпійському стадіоні в Мюнхені 27 червня 1992 року, а фінальний концерт дав 11 листопада 1993 в Мехіко.

Не лише заради концертних виступів, а й для власної розваги Майкл Джексон неодноразово приїздив до Німеччини. Тут він двічі (1997 і 1998 року) відвідав парк розваг Phantasialand неподалік від Кельна, щоб покататися на улюблених німецьких "американських гірках", неодноразово бував у Гамбурзі та був гостем німецького телебачення.

У 1994 році король поп-музики одружився з дочкою короля рок-н-ролу. Шлюб Майкла Джексона і Лізи Марії Преслі протримався лише 20 місяців. Ходили чутки, що він був лише інсценуванням. Згодом Преслі скаже: "Я була закохана в нього". Але вона не хотіла бути "частиною його піар-машини". Уже перший публічний поцілунок, за її словами, був організований менеджером Джексона.

У листопаді 1996 року, після розлучення з Преслі, з якою Джексон зберіг дружні стосунки, співак одружився з Деббі Роу (на фото). Колишня медсестра народила йому двох дітей: сина Прінса Майкла I та доньку Періс. У 1999-му Деббі Роу і Майкл Джексон розлучилися. Другий син - Прінс Майкл Джексон II - народився 21 лютого 2002 року від сурогатної матері.

З молодшим сином Джексона пов'язана скандальна історія. У Берліні співак налякав фанатів, показуючи їм Прінса. Він тримав малюка за перилами балкона готелю "Адлон" однією рукою і, як могло здатися здалеку, мало не за шию. Потім співак визнав, що від збудження втратив контроль над собою і зробив величезну помилку. "Я би ніколи не поставив під загрозу життя своїх дітей", - заявив Майкл Джексон.

З 90-х років зовнішній вигляд Майкла Джексона стає все більш андрогенним, а поведінка - дедалі ексцентричнішою. У відеокліпах і текстах домінують месіанські мотиви. Врятувати світ можливо лише тоді, сказав Джексон у 2001 році, якби усі люди були безневинними, як діти. У 1996-97 роках співак здійснив своє останнє світове турне "HIStory".

Майкл Джексон двічі поставав перед судом за звинуваченням у розбещенні неповнолітніх, обидва рази - хлопчиків. Після першого разу сторони уклали мирову: співак заплатив велику суму. Вдруге - Джексона виправдали. Проте, постраждала не тільки репутація співака. Після суду світ побачив фізично і психологічно зламану людину.

У березні 2009 року Майкл Джексон несподівано оголосив про своє повернення - розпродаж квитків на турне "This Is It" перевершив всі очікування. Проте висловлювалися і сумніви щодо того, чи зможе співак фізично витримати 50 запланованих виступів. 25 червня 2009 року, за 18 днів до першого концерту у Лондоні, світ дізнався про смерть Майкла Джексона.

Іще за життя Майкла Джексона називали, з подачі близької подруги Елізабет Тейлор, королем поп-музики. Титул настільки добре підходив Джексону, що музичне товариство визнало його офіційно. Поховання співака відбулося з відповідною до цього титулу помпою.

Будучи рекордсменом шоу-бізнесу з благодійності, згідно з Книгою рекордів Гіннесса, Джексон вклав сотні мільйонів доларів у десятки підтримуваних ним благодійних організацій та власний фонд Heal the World. Безцінний його величезний внесок у світову музичну індустрію. На фото скульптура "Майкл Джексон і Баблз" роботи Джеффа Кунса.