Демонстрація, яка відбулася біля будівлі парламенту у столиці Болгарії Софії 1 грудня, була настільки велелюдною, що важко було протиснутися крізь натовп. Хоча більшість серед демонстрантів на вулицях Софії становила молодь, були присутні й люди різного віку: від маленьких дітей, що сиділи на плечах у батьків, до пенсіонерів. Людей було так багато, що навіть представники поліції, присутні на місці подій, дивувалися їхній кількості.

Молодь - рушій протестів

Ближче до вечора складалося враження, що всі люди на вулицях Софії рухаються в одному напрямку - до будівлі парламенту на площі Незалежності. Те ж саме стосувалося й системи громадського транспорту: натовпи були настільки великими, що люди ледве могли поміститися на платформах метро або сісти в потяги, що прямували до центру міста.

Чоловіки та жінки, багато хто з прапорами Болгарії та Євросоюзу в руках, виходили з автобусів та трамваїв на зупинках у центрі міста.

На великому екрані, встановленому на площі, демонструвалися відеоролики та меми, які висміювали політиків. Це, а також музика, яка лунала, і флешмоби, що їх влаштовували учасники протестів, свідчили про те, що молодь була рушійною силою цього протесту.

"Я ніколи не бачив протесту цього покоління Z", - сказав один з протестувальників трохи старшого віку. І, як за командою, люди поруч почали скандувати: "Покоління Z не мовчатиме!"

Але чим саме незадоволені молоді люди в Болгарії?

Невдоволення бюджетом на 2026 рік

Приводом до протестів, які розпочалися минулого тижня, став запропонований урядом країни проєкт бюджету на 2026 рік, в якому передбачено підвищення податків та відрахувань на соціальне страхування. Примітно, що бюджет на наступний рік стане першим бюджетом Болгарії після її входження до Єврозони та переходу на євро. 

Організації роботодавців та профспілки назвали його "найгіршим бюджетом за останні 30 років". Минулого тижня тисячі людей вийшли на вулиці Софії на знак протесту.

Після цього Бойко Борисов, колишній прем'єр-міністр і лідер правлячої правоцентристської партії "Громадяни за європейський розвиток Болгарії" (ГЕРБ), оголосив, що уряд відкличе проєкт бюджету. Однак через кілька днів урядова коаліція відмовилася від намірів відкликати документ.

Багато молодих людей були розлючені таким поворотом подій - і невдоволення по всій країні зростало.

Посилення дискусій в соціальних мережах

Люди виплескували свій гнів у соціальних мережах, де такі теми, як демократія, корупція в Болгарії, низька заробітна платня молодих лікарів, які масово виїжджають з країн, і брак свободи слова стали головними трендами.

Відомі співаки, актори та інфлюенсери почали закликати людей показати своє невдоволення і взяти участь у протесті. Дедалі більше молодих людей виходили на вулиці. Для багатьох це був їхній перший у житті протест.

Софія, студентка медичного факультету, каже, що не просить багато, їй потрібна лише причина залишитися жити в Болгарії. "Для мене дуже важливо залишитися тут і допомагати, але нині я не впевнена, що умови дозволять це зробити", - говорить вона у розмові з DW.

У кожного з протестувальників - своя причина для участі у демонстраціях. Одні розлючені через бюджет, інші - через стан освіти та охорони здоров'я у країні, треті - через значне підвищення зарплат поліції, а четверті просто хочуть, щоб "Бойко і Пеєвський пішли геть", пояснив DW молодий протестувальник Василь.

Звинувачення в корупції та кумівстві

Бойко Борисов три каденції перебував на посаді прем'єр-міністра Болгарії, його останній термін перебування на посаді прем'єр-міністра закінчився у 2021 році. За результатами останніх парламентських виборів, що пройшли у жовтні 2024 року, його партія повернулася до влади.

Хоча Борисов є членом правлячої партії ГЕРБ, він не є ані прем'єр-міністром, ані навіть міністром в уряді. Однак саме цей політик робить усі важливі заяви від імені уряду і вважається саме тією людиною, яка смикає за ниточки. І робить він це цілком відкрито.

Олігарх Делян Пеєвський, який став об'єктом гніву в соціальних мережах, наразі перебуває під санкціями США та Великобританії. Хоча його партія "ДПС - Новий початок" офіційно не є частиною правлячої коаліції, він має політичний вплив, оскільки підтримка його партії потрібна коаліції меншості для забезпечення необхідної кількості голосів під час голосування в парламенті.

Протестувальники звинувачують Борисова й Пеєвського в корупції та кумівстві, які поширилися на всі сфери суспільного життя Болгарії, а також у відсутності незалежної судової системи, через що країна протягом років залишається об'єктом критики з боку правозахисних організацій та Європейської Комісії.

Болгарія у 2024 році посіла передостаннє місце в ЄС за індексом сприйняття корупції міжнародної правозахисної організації Transparency International, випередивши у цьому рейтингу лише Угорщину.

Ситуація зі свободою преси у країні є схожою: разом із Грецією та Кіпром Болгарія перебуває в самому низу рейтингу свободи преси серед країн ЄС, складеним організацією "Репортери без кордонів" у 2025 році.

Близько восьмої години вечора натовп демонстрантів повільно почав рухатися до штабу партії ДПС Деляна Пеєвського.

"Пеєвський хоче перетворити нашу країну на щось абсолютно неєвропейське, - сказав у інтерв'ю DW Петар Танев, молодий чоловік, який має подвійне болгарсько-російське громадянство і вкрай критично ставиться до президента Росії Володимира Путіна та Кремля. - Я не хочу такої країни. І жодна людина з мого покоління не хоче такої країни". Тоді як люди навколо нього скандували: "Коли Пеєвський впаде, я не хочу бути під ним, щоб він не приземлився на мене".

Протест супроводжувався вандалізмом

Коли натовп дійшов до офісу ДПС, ситуація стала більш напруженою, і в поліцейських полетіли пляшки та петарди. Хоча група, відповідальна за цю ескалацію, була нечисленною, вона була дуже галасливою і привернула найбільшу увагу ЗМІ, які висвітлювали протест.

"Там 25 хлопців у худі з капюшонами займаються вандалізмом, - повідомила в прямому ефірі на своїй сторінці у Facebook Єлісавета Бєлобрадова, депутатка від опозиційної партії "Ми продовжуємо зміни - Демократична Болгарія". - Поліція може забрати їх рівно за хвилину, але вона нічого не робить".

У мережі вже кілька днів циркулюють припущення, що поліцейські отримали вказівку допускати провокації з метою дискредитації протесту. Але були й інші причини стриманості правоохоронців: "Я не збираюся нікого бити, - сказав DW один з правоохоронців. - Половина людей, яких я знаю, приїхали на акцію протесту".

Люди в натовпі розійшлися в думках щодо ескалації: одні закликали порушників спокою зупинитися, а інші, як Симеон, молодий чоловік, який не брав участі в насильстві, говорили, що "іншого шляху, очевидно, немає".

Під час акції протесту в Софії було розгромлено офіс, що належить партії ГЕРБ, перекинуто і підпалено сміттєві баки, пошкоджено два трамваї.

Коли протест закінчився і відновився спокій, один немолодий чоловік спрямував свій гнів на політиків країни: "Чи це є тим, за що я протестував 30 років тому? Я не за це боровся, - сказав він в інтерв'ю DW, маючи на увазі протести 1996-97 років проти надзвичайно складної економічної ситуації в Болгарії. - Їх не можна пускати до парламенту, ми повинні бути там щодня. Хто вони такі, щоб стверджувати, що все належить їм? Що Пеєвський про себе думає?".

Що буде далі?

2 грудня болгарський уряд вдруге оголосив, що відкликає проєкт бюджету. Наступного дня парламент проголосував за скасування бюджетної пропозиції. Тим не менш, це навряд чи вгамує гнів протестувальників.

Опозиційна коаліція "Ми продовжуємо зміни - Демократична Болгарія", яка закликала до протестів, тепер закликає уряд піти у відставку і планує оголосити вотум недовіри у п'ятницю, 5 грудня.

Президент Болгарії Румен Радев розкритикував уряд і закликав до дострокових виборів. Багато хто в Болгарії переконаний, що він готується запустити власний політичний проєкт, коли у 2026 році завершиться його другий президентський термін.

Хоча після масової акції протесту минуло кілька днів, емоції в Софії та по всій Болгарії все ще не вщухають. В інтернеті вже триває підготовка до нових протестів наступного тижня. Це найбільші протести, які Болгарія бачила за багато років. Незалежно від віку, люди на вулицях хочуть одного: майбутнього для Болгарії. І це те, за що вони готові боротися.