Паломницькі шляхи легко розпізнати за символом жовтої мушлі. Є кілька легенд, чому саме мушля асоціюється з паломництвом. За однією з них, прочани повертались з мушлями як сувенірами з міста Сантьяго-де-Компостела. Мандруючи цими дорогами нині, можна цілком зосередитися на духовному, адже зазвичай тут панує тиша і практично немає людей.

Початок цього 250-кілометрового маршруту у столиці Баварії - Мюнхені. Ціль в Німеччині - Ліндау на Боденському озері. Дорога проходить повз озеро Штарнберг - за сприятливої погоди тут відкривається чудова альпійська панорама.

Ще один паломницький маршрут поєднує австрійський шлях Святого Якова з Мюнхенським шляхом та пролягає передгір'ями Альп. Головна принада цього 248-кілометрового маршруту - паломницька церква святих Марини і Аніани у Вільпартінгу. Цьому одному з найдавніших центрів християнського паломництва у Баварії вже понад 1000 років.

Відправна точка і є найголовнішою привабністю цього маршруту: романтичне фахверкове містечко Ротенбург-об-дер-Таубер у Баварії. 210-кілометровий маршрут пролягає через мальовничі куточки Франконії аж до Роттенбурга-ам-Неккар у Баден-Вюртемберзі.

Пфальцевим лісом пролягають відразу два паломницькі шляхи. Обидва беруть початок від cобору у Шпаєрі. Один веде північною частиною мальовничого регіону, інший - південною, і обидва перетинаються у монастирі Гомбах, звідки знову ідуть урізнобіч.

Легендарна мальовнича скеля Лорелея на Рейні та середньовічний замок Кац - основні принади шляху Святого Якова, який проліг уздовж Рейну. Маршрут завдовжки 240 кілометрів веде від Кельна через Бонн до Бінгена через долину Середнього Рейну - місцину, внесену до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.

Маршрут "Мозель-Каміно", протяжністю 179 кілометрів, веде через долину річки Мозель від Кобленца до Тріра на південному заході Німеччини. Уздовж цього шляху - соковиті виноградники та середньовічні замки і палаци. Головна принада - казкова Кохемська фортеця.

Цей 450-кілометровий маршрут Святого Якова від Герліца в Саксонії до містечка Ваха у Тюрингії орієнтований на древній торговий шлях Via Regia. На ньому знаходиться перлина пізнього романтизму - Наумбурзький собор. У цьому храмі зі списку Світової спадщини ЮНЕСКО - низка всесвітньо відомих скульптур Середньовіччя. На фото - маркграф Еккегард II та його дружина Ута.

Цей шлях на ділянці від Берліна до Тангермюнде на Ельбі у Саксонії-Ангальт пролягає полями та дорогами повз історичні містечка та традиційні сільські церкви. Головна принада - Бад-Вільснак з церквою Св. Миколая, відомою як Церква святої крові. У Середньовіччі цей храм був основним центром паломництва у Північній Європі.

Найпівнічніший у Німеччині шлях Святого Якова починається на кордоні з Данією і має дві кінцеві точки: у Любеку та у Гарзефельді в Нижній Саксонії. Маршрут до Гарзефельда пролягає через Глюкштадт-на-Ельбі - чарівне "містечко щастя" з архітектурою епохи Відродження, відоме кулінарними традиціями приготування маринованого оселедця.

Сукупна довжина мережі шляхів - 42 тисячі кілометрів. Мета - могила святого апостола Якова Старшого в соборі Сантьяго-де-Компостела в Галісії (на фото). Згідно з легендою, апостола стратили в Єрусалимі, після того, як він безуспішно намагався поширити християнство в Іспанії.

Більшість прочан вбираються в одяг танцівників, щоб здійснити прощу до святилища Сінакара в Перу. Вбрання для кожного з близько сотні танців відрізняється - залежно від походження паломника. Наприкінці вони вступають у гру-двобій. Ритуали, якими супроводжується паломництво до Сінакари в Перу, увійшли до списку нематеріальної культурної спадщини ЮНЕСКО.

Мабуть, немає такого місця, за яке точилися б такі ж запеклі суперечки, як за Єрусалим. Адже це місто вважають священним юдеї, мусульмани та християни, бо саме ці три релігії мають спільний корінь - патріарха Авраама, того, хто визнав єдиного бога. Храм Гробу Господнього стоїть на тому місці, де, як гадають, поховали після розп'яття Ісуса Христа. А невдовзі, як оповідає Біблія, він воскрес.

Жодного мусульманина не омине потреба звершити паломництво до Мекки. Адже вчинити хадж - побувати в Мецці бодай раз в житті - це обов'язок кожного мусульманина-вірянина. Ритуали, як-то сім разів обійти Каабу та торкнутися до неї (на фото), тривають впродовж п'яти днів. У Мецці народився пророк Мухамед і саме тут мав одкровення для написання Корану.

Це просто годі уявити, адже щороку 30 мільйонів паломників-шиїтів приходять на могилу внука пророка Мухамеда - імама Хусейна. Той, хто торкнеться надгробка, отримує благословення. А срібні ґратки мавзолею та в інших святих місцях Кербели мають такі самі властивості щодо благословення, навіть можуть вилікувати хвороби.

Проща - це логістичне диво, що існує лише завдяки тим, хто на добровільних засадах гостинно приймає прочан. У західноафриканському місті Тубі в Сенегалі готелів немає, але мешканці міста надають паломникам дах над головою, розміщуючи їх у себе вдома. Це - акт любові до ближнього стосовно тих прочан, які приходять відвідати велетенську мечеть та мавзолей шейха Амаду Бамби.

Маршрут прочан до Сікоку нагадує шлях до Сантьяго-де-Компостели. Кожен з паломників, вбраних у білий одяг, який звершує прощу на цьому японському острові, отримує посвідку. Вже впродовж 1200 років люди подорожують шляхами монаха Кобо Даіші, щоб віднайти внутрішній спокій. Цим шляхом простують і прочани-туристи, щоб позбутися щоденних турбот.

Від шести до восьми мільйонів католиків прибувають щороку в грудні на три дні до Мехіко, аби споглянути на образ Матері Божої Гваделупської. Вони влаштовують справжнє народне свято з вбранням, костюмами, танцями та співом. А ще всюди торгують амулетами та оберегами. Утім, багато з вкрай сентиментальних образків Діви Марії мають лейбу "Зроблено в Китаї".