Видатний німецький письменник і поет Йоганн Вольфґанґ фон Ґете (Johann Wolfgang von Goethe) займався не тільки літературною діяльністю, але й був відомий як учений та основоположник морфології. Зокрема письменник зібрав невелику колекцію бурштину з Балтійського регіону. Біологи з Університету імені Фрідріха Шиллера в Єні вирішили дослідити її детальніше за допомогою сучасної техніки. Результати перевершили всі очікування. В одному з мінералоїдів дослідники виявили скам'янілості мурахи віком близько 40 мільйонів років!

Особливість знахідки

Скам'янілості мурах у бурштині вчені виявляють часто. Скам'яніла смола хвойних дерев чудово зберігає структуру комах у тривимірному вигляді, що дозволяє палеонтологам детально вивчити та зрозуміти їхню еволюцію. Сенсаційність даної знахідки не в останню чергу в тому, що вона стала можливою тільки завдяки сучасній 3D-техніці, яка використовується в палеонтології, оскільки неозброєним оком побачити викопну мураху в бурштині було практично неможливо - повідомляється на сайті Університету імені Фрідріха Шиллера в Єні, який робив дослідження.

"Ця мураха належить до вимерлого виду Ctenobethylus goepperti, який часто знаходять в бурштині, - зазначає Бернгард Бок (Bernhard Bock), науковий співробітник Єнського філетичного музею. - Завдяки широкомасштабним дослідженням і тому, що вона прекрасно збереглася, ми змогли описати її детальніше, ніж будь-коли раніше, і отримати нову інформацію про цей вид і його споріднені види".

Результати дослідження, яке вчені з Єни провели спільно з експертами Товариства дослідження природи Зенкенберга і Фонду класики Веймара, опубліковано у спеціалізованому журналі Scientific Reports.

Вчені створили тривимірну модель стародавньої мурашки

Як повідомляє Єнський університет, фрагменти бурштину дослідили в Німецькому електронному синхротроні DESY у Гамбурзі за допомогою синхротронної мікрокомп'ютерної томографії. Отримані тривимірні інтерактивні моделі дозволили детально ознайомитися з унікальною знахідкою.

Вченим вперше вдалося дослідити будову такої стародавньої мурахи. Крім того, що вони побачили навіть тонкі волосинки на її тілі, вдалося зазирнути всередину і візуалізувати ендоскелетні структури голови та грудей. "Ми повністю дослідили цей екземпляр і, завдяки отриманій новій інформації, змогли створити тривимірну модель, яка також доступна онлайн, - зазначає Даніель Треґер (Daniel Tröger) з Університету Єни. - Ця модель допоможе колегам в усьому світі ідентифікувати й порівнювати інші скам'янілості цього типу".

Читайте також: 500 років "Льоху Ауербаха": де пив вино Ґете і надихнувся на "Фауста"

Виявлена мураха має певну схожість з реліктовим родом Liometopum, поширеним сьогодні в Північній Америці і тепліших регіонах Європи. Це дозволяє вченим робити висновки про спосіб життя вимерлого виду - ймовірно, вони будували свої мурашники на деревах, що також пояснює, чому саме представників цього виду так часто знаходять в бурштині.

Біологічні капсули часу

Бурштинова колекція Йоганна Вольфґанґа фон Ґете налічує близько 40 екземплярів. Знахідки були зроблені у двох з них - причому в одному мінералоїді виявили відразу двох комах. Крім мурахи в бурштині збереглися стародавні комар і мошка. І хоча вони були заледве помітні для неозброєного ока в необроблених фрагментах, не виключено, що Ґете підозрював, наскільки цінним може виявитися вміст цих біологічних "капсул часу" і саме тому зберіг їх у своїй колекції.

"Результати демонструють особливу цінність подібних колекцій. Це настільки приголомшливо, що екземпляр, який належить до періоду Ґете, коли наукові дослідження тільки починалися, може значно збагатити сучасні дослідження", - зазначає Бернгард Бок. "Ґете вважається основоположником морфології, і він був би, напевно, у захваті, дізнавшись, як ми за допомогою нових методів змогли виявити такі цінні відомості в цій галузі", - підсумовує вчений.

Колекція бурштину зберігається в Національному музеї Ґете у Веймарі. Саме в цьому місті, розташованому у федеральній землі Тюрингія, письменник провів пів століття. Музей знаходиться в будинку, в якому Ґете жив і помер у 1832 році.