Гонконгський суд у понеділок, 9 лютого засудив медіамагната та демократичного активіста Джиммі Лая до 20 років ув’язнення за порушення закону КНР про спеціальний адміністративний регіон, повідомило агентство dpa.

У грудні Лая визнали винним у "змові з іноземними силами та публікації заколотницьких матеріалів" - злочини, за які передбачено довічне ув’язнення. 78-річний Лай послідовно заперечував усі звинувачення.

На оголошенні вироку були присутні його дружина Тереза Лай та прихильники активіста, серед яких кардинал-католик Йосип Дзен. Адвокат медіамагната Роберт Пан в останні тижні просив пом'якшити вирок через стан здоров'я клієнта, який хворіє на високий тиск і діабет. Прокуратура відкинула занепокоєння щодо погіршення здоров'я Лая у в’язниці, назвавши його стан "стабільним".

HRW вважає рішення суду "смертним вироком"

Правозахисні організації різко розкритикували рішення суду. Директорка Human Rights Watch з питань Азії Елейн Пірсон назвала "суворий 20-річний вирок" 78-річному Джиммі Лаю фактично "смертним вироком". "Вирок такого масштабу є як жорстоким, так і глибоко несправедливим", - наголосила вона.

Організація "Репортери без кордонів" (RSF) зазначила, що рішення суду підкреслює "повне знищення свободи преси в Гонконзі" та закликала демократії, зокрема Великобританію та США, тиснути на Пекін і владу Гонконгу для звільнення Лая та інших журналістів.

Трамп обіцяв визволити Лая

Справа Лая неодноразово викликала міжнародну критику, зокрема з боку Лондона та Вашингтона. Під час передвиборчої кампанії нинішній президент США Дональд Трамп заявляв про бажання визволити Лая з в'язниці.

Критики називають справу політично мотивованою та свідченням згортання свободи преси та громадянських свобод у спеціальному адміністративному районі Китаю. Влада Гонконгу відкидає ці звинувачення, стверджуючи, що справа стосується винятково виконання закону.

Лай, який також є громадянином Великобританії та засновником демократичної газети Apple Daily, перебуває у в'язниці з 2021 року. Раніше його двічі засуджували до ув’язнення - за участь в протестах в 2019 році та за звинуваченням у шахрайстві. Apple Daily примусово закрили в 2021 році після розслідування порушень закону про національну безпеку, запровадженого Пекіном у 2020 році. Закон спрямовано проти демократичної опозиції та діяльності, яку Пекін класифікує як "підривну, сепаратистську, терористичну або змову з іноземними силами".