Озброєні нападники викрали понад 300 школярів і вчителів під час атаки на католицьку школу Святої Марії у центральному штаті Нігер Нігерії. Про це повідомила Християнська асоціація Нігерії (CAN) у суботу, 22 листопада.

"Після перевірки та остаточного перепису загальна кількість викрадених жертв тепер 303 учні та 12 учителів", - заявив голова регіонального осередку CAN у штаті Нігер, єпископ Булус Даува Йоханна. Це майже половина з 629 учнів школи, де вчаться діти 12-17 років.

Атака сталася рано вранці 21 листопада в громаді Папірі, місцевість Агура. Поліція штату Нігер повідомила, що озброєні бандити увірвалися до гуртожитку, викрали жертв і зникли в лісі. Військові та спецслужби розгорнули пошукову операцію. Жодна група поки що не взяла на себе відповідальність за викрадення.

Влада сусідніх штатів Кацина та Плато закрила усі школи у межах превентивних заходів. Президент країни Бола Тінубу скасував міжнародні заходи, зокрема участь у саміті G20 у Йоганнесбурзі, щоб впоратися з кризою.

Це друге масове викрадення школярів за тиждень: 17 листопада у сусідньому штаті Кеббі, де переважають мусульмани, викрали 25 дівчат зі школи, вбивши заступника директора. 18 листопада у західному Кварі нападники атакували церкву, вбивши двох і викравши 38 парафіян. 

Трамп погрожує військовою інтервенцією

Черговий злочин стався на тлі заяв президента США Дональда Трампа про "вбивства християн радикальними ісламістами" в Нігерії та погрози військового втручання сил США, "якщо нігерійський уряд і надалі дозволятиме вбивства християн". Трамп додав, що вже доручив військовому відомству країни "підготуватися до можливих дій". 

Після таких заяв глава Пентагону Піт Гегсет зустрівся з радником з національної безпеки Нігерії, щоб обговорити ситуацію в країні. Уряд Нігерії заявляє, що твердження США про переслідування християн в Нігерії є спотворенням фактів.

Напруженість у Нігерії

Північ Нігерії населена переважно мусульманами, а на півдні переважають християни, обидві конфесії представлені практично порівну. Водночас на північному сході країни діє ісламістське терористичне угруповання "Боко Харам". Загалом з 2009 року дії терористів призвели до понад 35 тисяч жертв, понад два мільйони стали внутрішньо переміщеними особами.

У центральній Нігерії пастухи - здебільшого мусульмани - неодноразово вступали у сутички з фермерами - здебільшого християнами. Однак, зазначає AFP, цей конфлікт загалом викликаний боротьбою за доступ до земельних ресурсів, а не розбіжностями на релігійному ґрунті.

Нігерія має досить істотні запаси нафти і є членом Організації країн-експортерів нафти (ОПЕК).