У Харкові годі втекти від війни - скрізь у місті натикаєшся на її мовчазні свідчення - як ось ця самотня гойдалка серед руїн. Сама вціліла гойдалка ніби розповідає німу історію загрози й невизначеності, що харків'яни зазнають ось уже понад три роки. Іноді, коли вітер віє з лінії бойового зіткнення, тут чути вибухи артилерійських снарядів та бомб. До лінії фронту звідси близько 30 кілометрів.

Харків від самого початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну зазнає постійних ударів та обстрілів з боку російських військ. Війна та її невблаганна, неминуча близькість обтяжують багатьох мешканців Харкова як фізично, так і емоційно. Утім, у багатостраждальному Харкові є місце, де про війну забуваєш, хоч і на кілька швидкоплинних годин. І це ось тут - у цьому підвалі.

Антоніна Радієвська, художня керівниця балетної трупи Opera East, виглядає з-за лаштунків сцени в темному, забетонованому підвалі Харківського національного академічного театру опери і балету імені Миколи Лисенка. Тут у підземеллі вдалося створити захищений від ракет, дронів і бомб простір, де на кілька миттєвостей можна втекти від гнітючої реальності.

Антоніна Радієвська та учасники й учасниці її колективу знову й знову залишають місце свого безпечного прихистку - табір для біженців у Словаччині, щоб повернутися на кілька днів до Харкова й танцювати. "Попри бомби, ми можемо дарувати людям диво", - каже Радієвська.

Перший виступ у "балетному бункері" Харкова відбувся у квітні цього року. Попри імпровізовані декорації, вистава була поставлена з класичним розмахом і стала особливою миттю для культурного життя Харкова, адже це була перша повноцінна постановка класичного балету з лютого 2022 року.

Попри видатні минулі досягнення класичного балету в Україні, нині цей світ, з його піруетами, па-де-де та шифоновими спідницями-пачками видається невимірно далеким від буденного життя українців. Адже для них буденністю стали постійна перевірка мобільних додатків щодо повітряних тривог, неспокійний сон на підлозі у станціях метро, а для декого додався ще й пошук зниклих безвісти на фронті родичів.

Лише за день до російського вторгнення, 23 лютого 2022 року, в Національному театрі опери та балету України в Харкові відбувся показ класичного шедевру "Жизель". Коли 27 лютого російські війська вдерлися до передмістя Харкова і постала загроза окупації міста, театр закрився, а більша частина колективу виїхала. Ансамбль повернувся лише 2024 року.

Відродження харківського балету розпочалося з репетиційної кімнати в підвалі. У жовтні 2023 року тут у підземеллі під театральною будівлею почалися репетиції з фортепіано. А вже навесні наступного року театр отримав дозвіл приймати глядачів, і відбулися менші балетні вистави та дитячі концерти. "Відродження" балетного ансамблю просувалося невеликими, але постійними кроками.

Постановка у Харкові класичної опери попри війну - сигнал, що Україна досі встояла, каже Ігор Тулузов, генеральний директор трупи Opera East. Саме цей колектив провадить постановку. "Ми показуємо світові, що ми справді самодостатня держава, незалежна у всіх своїх аспектах, включно з культурною незалежністю", - пояснює він.