Чарлі Кірк був молодим і активним. Із завзяттям релігійного активіста він заходився проповідувати консервативні цінності, обравши своєю цільовою авдиторією саме американську молодь - насамперед студентство та старшокласників.

Завдяки неабиякій харизмі, месіанському стилю виступів, ораторському хисту, вмілому використанню сучасних медійних й соціальних платформ, передусім подкастів, йому вдалося згуртувати навколо себе й своїх ідей справжнісінький рух молодих послідовників, готових беззастережно сповідувати його погляди.

Підживлювати цей потужний рух мала створена саме для цього некомерційна організація Turning Point USA. У своїх промовах і подкастах Кірк, який, за даними ЗМІ, навіть не мав вищої освіти, бо покинув навчання в ВНЗ, не гребував і поширенням конспірологічних ідей і теорій, що, утім, аж ніяк не зашкодило нестримному злету його популярності. Кірк був відомим прихильником і поборником Дональда Трампа, що, певна річ, не могло не позначитися на електоральних симпатіях його численних юних послідовників.

Тож не дивно, що, за даними американського телеканалу CNN, саме Кірк та його організація відіграли ключову роль у перемозі Трампа на президентських виборах у 2024 році, зокрема внаслідок мобілізації голосів молоді.

Пронизаний консервативними ідеями прозелітизм Кірка не заважав йому висловлюватися й щодо зовнішньополітичного курсу США. Приміром, він не раз виступав проти надання військової допомоги Україні й уїдливо кепкував з українського військово-політичного керівництва. Приміром, в одному зі своїх дописів у соцмережі X Кірк стверджував, що президент України Володимир Зеленський "утримує Європу в заручниках".

Убивство Кірка й реакція Трампа

Повернення Трампа до Білого дому, найімовірніше, дало додатковий поштовх Кірку щодо впевненості у своїй правоті й невтомному поширенню своїх поглядів. Здавалося, що ніщо не віщувало кінець подальшому злету шаленої популярності Кірка. Так тривало до 10 вересня 2025 року, коли під час виступу в кампусі Університету долини Юта (Utah Valley University) в нього вистрілили. За даними NBC News, постріли пролунали на 20-й хвилині виступу. Куля влучила в шию активіста. Хоча Кірка негайно після замаху доправили до лікарні, врятувати його не вдалося.

На його загибель одразу відреагував Трамп. "Великий, навіть легендарний Чарлі Кірк помер. Його любили та захоплювалися ним всі, особливо я, а тепер його більше немає з нами", - написав президент США у свої соцмережі Truth Social. Трамп назвав Кірка "справжнім великим американським патріотом", а на знак жалоби через його вбивство він наказав приспустити державні прапори по всій території Сполучених Штатів до вечора неділі, 14 вересня.

Замах на Кірка названо політичним убивством

Невдовзі після повідомлення про смерть Кірка республіканський губернатор штату Юта Спенсер Кокс назвав скоєне політичним вбивством і трагічним днем для американської нації.

А Трамп натомість пов'язав вбивство Кірка із риторикою "лівих радикалів". "Радикальні ліві порівнювали гідних американців на кшталт Чарлі з нацистами та найгіршими злочинцями в історії. Ця риторика безпосередньо веде до тероризму, який ми сьогодні бачимо в нашій країні, і цьому негайно потрібно покласти край", - заявив він у своєму відеозверненні до американців.

На замах на Кірка відреагував і попередник Трампа - демократ Джо Байден. У своєму короткому коментарі в соцмережі X Байден закликав негайно покласти край подібним насильницьким злочинам.

Підозрюваних в убивстві затримали, але згодом відпустили

Згодом директор Федерального бюро розслідувань (ФБР) США Кеш Патель повідомив, що двох підозрюваних у стрілянині відпустили невдовзі після затримання. На пресконференції слідчих і представників влади штату Юта було оголошено, що розслідування триває.

А Трамп заявив у поширеному в Truth Social відеозверненні, що його уряд знайде всіх, "хто сприяв цьому злочину та будь-якій іншій формі політичного насильства, включно з організаціями, які фінансують і підтримують їх".

ФБР оприлюднило кадри з підозрюваним, якому вдалося втекти

Уже в ніч на п'ятницю, 12 вересня, ФБР оприлюднило фото- та відеокадри з підозрюваним у вбивстві Кірка. Крім того, федерали оголосили винагороду в розмірі 100 тисяч доларів за допомогу в затриманні вбивці активіста.

На поширених ФБР світлинах низької роздільної здатності зображений чоловік у темному одязі, сонцезахисних окулярах, кепці та з рюкзаком. А на відеозаписі видно, як стрілець зістрибує з даху будівлі, з якої він вів вогонь, та зникає поміж деревами.

Спеціальний агент ФБР, який очолює відділення в штаті Юта, Роберт Больс, заявив, що слідчим вдалося знайти ймовірне знаряддя вбивства - гвинтівку. Зброю відправлено до лабораторії для аналізу. За даними телеканалу CNN, слідчі виявили рушницю Mauser з оптичним прицілом.

ЗМІ дізналися, що на набоях було гравіювання "трансгендерної та антифашистської ідеології"

Тим часом джерела видання The Wall Street Journal та телеканалу CNN повідомили, що на набоях, які залишилися в магазині гвинтівки, були вигравіювані гасла, які слідчі позначили як "вираження трансгендерної та антифашистської ідеології". Офіційно про це не повідомлялося. Слідство поки що не встановило мотиви вбивства.

"Цю гвинтівку було знайдено в лісовій місцевості, де переховувався стрілець. Слідчі також зібрали для аналізу відбитки взуття, долоні та передпліччя", - відзвітував про перебіг розслідування Больс. А Трамп запевнив громадськість, що влада "досягла значного прогресу" в пошуку вбивці.

Директор ФБР Кеш Патель прибув до Юти, щоб керувати розслідуванням. На пресконференції 12 вересня губернатор штату Юта Кокс розповів, що ФБР одержало понад 7000 повідомлень з інформацією, що може допомогти слідству.

Вбивця стріляв зі 140 метрів

За попередньою інформацією ФБР, стрілець прибув до університету, де виступав Кірк, об 11:52 за місцевим часом. Зовні він був схожий на студентів, завдяки чому не виділявся з натовпу, повідомили у ФБР. За словами комісара Департаменту громадської безпеки штату Юта Бо Мейсона, злочинець пройшов сходами та піднявся на дах, звідки стріляв.

Телеканал CNN, проаналізувавши територію кампусу, дійшов висновку, що стрілянина велася з відстані близько 140 метрів.

За словами Мейсона, влада "не має ані найменшого уявлення", чи перебуває підозрюваний досі в Юті, чи вже залишив штат. А губернатор Юти Спенсер Кокс заявив на пресконференції, що влада штату "домагатиметься смертного вироку", щойно підозрюваного буде знайдено.