Зовні GTI не особливо відрізняється від звичайного Golf. Утім, під капотом відмінності очевидні. Гоночний автомобіль мав 110 кінських сил: у 1976 році для машин середнього класу (його зрештою почали називати Golf-класом) це був рекорд. Перший GTI так швидко розганявся, що зміг здивувати навіть водіїв Porsche.

VW випустив першу модель Golf у 1974 році. Він мав замінити культову модель "Жука" і стати новим "народним автомобілем". Автомобіль був дуже економним - вкрай важливий критерій у 1970-х, коли світ пережив одразу дві нафтові кризи. Успіх маленького Golf перевершив навіть найсміливіші мрії його творців.

"Кошик з полуницями" - таке прізвисько у Німеччині отримав перший Golf Cabriolet. Коли водій опускав складаний дах, автомобіль ставав схожим на кошик, а слабке й ненадійне перекриття за переднім сидінням - на пластикову ручку. Та воно не завадило цій моделі стати культовою. Сидячи в кабріолеті, можна було, наприклад, похизуватись модним одягом.

Зрештою навіть німецькі полісмени вирішили не відставали від моди на Golf. Вони опанували універсал Golf Variant, який в підсумку стали називати "Поліцейський Porsche". Коли на Golf почали їздити навіть правоохоронці, це авто остаточно здобуло статус улюбленої машини німців.

Попри те, що Golf має статус "народного" автомобіля, Volkswagen час від часу випускає на його основі й дорогі моделі на кшталт спортивного Scirocco. А до 40-річчя GTI компанія випустила обмежену кількість версії Clubsport S2. До речі, в країнах, що розвиваються, наприклад, в Індії та ПАР досі вкрай популярні навіть сарі моделі Golf.

Volkswagen не став би Volkswagen, якби постійно не крокував у ногу з часом. У 2013 році компанія представила екологічний електромобіль E-Golf. Він задав високі стандарти для цього класу: наприклад, акумулятор автомобіля за 30 хвилин може заряджатися на 80 відсотків. Існує також гібридний варіант цього авто - GTE. Зовні він такий самий, як Golf 7 - найновіша версія цієї моделі.

Навіть автомобілі Golf з пробігом часто коштують недешево. Краще за інших це знають німецька канцлерка Анґела Меркель та Папа Римський Бенедикт XVI. Обидва продали свої старі VW Golf на аукціонах. Автомобіль понтифіка 1999 року випуску пішов з молотка у 2005 році за 190 тисяч євро. А авто канцлерки 1990 року випуску продали у 2012 році за 130 тисяч євро.

Golf входить до трійки найбільш продаваних моделей у світі. Він залишається популярним серед автолюбителів різного віку. У 2000 році навіть вийшла книга "Покоління Гольф" німецького автора Флоріана Ілліса. Він змальовує процес дорослішання тих, хто в 1970-80-х роках були підлітками. Подорослішав і Golf. З потужністю двигуна в 220 кінських сил він виглядає досить солідно на автобані.