Понад 600 міських автобусів і таксі в другому найбільшому місті Португалії, Порту, оснащені Wi-Fi-роутерами, які дають сигнал, що рухається разом з пасажирами.

За новим сервісом стоїть технологічний стартап Veniam, який базується в Порту і Маунтин-Вью, що в Каліфорнії (США). Свій новий проект "рухомого Wi-Fi" компанія назвала Internet of Moving Things ("Інтернет рухомих речей"). Порту став першим тестовим майданчиком для проекту, але компанія сподівається розширити його ще й на декілька американських міст - пізніше цього року.

Засновники Veniam запросили DW в автобусний тур центром Порту, щоб продемонструвати, як працює сервіс бездротового інтернету. "Наше обладнання встановлено за цією панеллю вгорі, над головою водія", - пояснює Рой Рассел, головний інженер Veniam. Рассел і його дружина Робін Чейз заснували сервіс пошуку попутників для автомобілістів Zipcar 15 років тому. Зараз обоє долучилися до Veniam.

Справжній тест потужного Wi-Fi зв’язку - це відео-дзвінок по Skype з автобуса. Це ми і робимо просто під час кружляння різними районами Порту.

Ідеальний зв'язок

За допомогою Skype ми дзвонимо Андре Кардоте, технічному керівнику Veniam. Зі свого офісу він може відстежувати розташування нашого автобуса в реальному часі, спостерігаючи, як Wi-Fi-роутер транспортного засобу доєднується до точок доступу до оптоволоконної мережі (пунктів на узбіччях дороги), розкиданих по всьому місту. Завдяки їм і можливий інтернет-зв'язок.

"Ми в автобусі номер 1103, можеш сказати нам, що відбувається?" - запитує Расел по Skype. "Ти зараз приєднаний до точки доступу в будівлі муніципалітету… А тепер до точки на верхівці будівлі ректорату", - відповідає Кардоте, спостерігаючи за тим, як автобус 1103 рухається містом.

Точки оптоволоконного доступу, крізь які курсує сигнал Wi-Fi змінюються, але дзвінок у Skype ніколи не обривається. Wi-Fi роутери кожного з автобусів "перестрибують" з однієї точки доступу на іншу непомітно для користувача. Мережа оптоволокна належить місту, вона була прокладена близько 10 років тому, щоб міські лікарні могли тримати звязок в цифровому форматі.

Ми зістрибуємо з автобуса, і Рассел показує один з пунктів інтернет-доступу на типовій міській вулиці. "Зазвичай вони приєднані до стовпів - маленька скринька і антена - вгорі ліхтаря чи світлофора," - пояснює Рассел. "Дивовижно, скільки навколо маленьких сенсорів і подібних речей, про які ти не знаєш", - додає він, сміючись.

Взаємна користь

Veniam продає місту Wi-Fi роутери і місячну передплату. Городяни отримують безкоштовний Wi-Fi, без необхідності спустошувати свої пакети мобільного Інтернету. А місто отримує хостинг для даних навзамін, адже до Wi-Fi додається мережа сенсорів.

"Сенсори стану навколишнього середовища, сенсори шуму… Те що цей проект дав місту - це велика кількість даних", каже Філіпе Арауджо, міський радник Порту з інновацій та навколишнього середовища. "Ми можемо зрозуміти, де місто може зекономити гроші, щоб вкласти їх в інші проекти. Контроль і утилізація відходів грають тут ключову роль".

Wi-Fi роутери автобусів збирають дані з сенсорів розташованих по всьому місту. Наприклад, з сенсорів на контейнерах для сміття. Вони передають в мережу інформацію, коли контейнери повні. Таким чином, місто зберігає гроші, адже сміттєзбиральні машини не мусять витрачати пальне, виїжджати до напівпорожніх контейнерів.

Адміністрація міста також може бачити, коли автобуси застрягли в корках, і змінити їх маршрут відповідно до ситуації на дорозі, або ж перепрограмувати світлофори в реальному часі.

Виконавчий директор Veniam, Джоао Барроз, вірить, що цей вид обміну інформацією і даними за допомогою Wi-Fi - це те, на що зможуть покладатися майбутні "розумні міста" (smart cities). "Лише замисліться, ціна пересилання даних через мобільну мережу у 20 разів вища за ціну пересилання даних через Wi-Fi", - каже Барроз. "Отже, приєднуючи транспортний склад до Wi-Fi, ми насправді знижуємо ціну пересилання даних на так звану "хмару" (cloud) й також надаємо інтернет-зв'язок людям у дорозі", - каже він.

Фінансування ЄС

Чимало міст вже мають такі, недостатньо використані, оптоволоконні мережі, котрі можна перепрофілювати на хостинг громадського Wi-Fi й отримувати дані з сенсорів, зазначає Барроз.

"Не буває забагато пропускної здатності широкосмугового інтернет-зв’язку! Ви даєте людям більшу пропускну здатність - і вони використовують її", - каже Барроз. "У майбутньому будуть різнорідні мережі - одні будуть статичні, іншими ви зможете користуватися рухаючись. Ми збираємося знайти можливості, щоб всі ці різноманітні мережі працювали разом".

Проект, який Veniam започаткував у Порту, був профінансований Європейським Союзом, міськими органами влади Португалії та приватними інвесторами. Проект дебютував минулого року, і зараз ним користуються понад 70 відсотків власників смартфонів.

Цього року компанія сподівається розширити свій проект "рухомого Wi-Fi" на декілька американських міст.