Одного дня в березні минулого року група слонів з резервату в південнокитайській провінції Юньань вирушила на північ. Чому слони відправилися в мандри, досі не зрозуміло. Але тепер ця чудернацька подорож добігає кінця: тварини повертаються назад.

Азійського слона занесено до Червоного списку рідкісних тварин. У Китаї слони перебувають під особливою державною охороною. Тому з боку місцевої влади було зроблено все, аби захистити як людей, так і тварин під час їхньої мандрівки на північ та назад.

За слонами велося спостереження - у тому числі, й за допомогою дронів. Підступи до сіл перекривалися таким чином, аби тварини не могли потрапити до населених пунктів. Про всяк випадок розроблені й плани евакуації місцевих жителів на шляху товстошкірих мандрівників. Слонів супроводжував ескорт з близько 200 транспортних засобів. У резерваті подивитись на тварин можна й з висоти канатної дороги.

Організовано було й годування слонів. Чимало місцевих жителів та туристів у захваті. Врешті-решт коли ще випаде така нагода? Азійські слони, що живуть у дикій природі, належать до рідкісних видів. В усьому Китаї їх нараховується лише близько 300 екземплярів.

На своєму шляху слони подолали сотні кілометрів. Ще довшої мандрівки слонів у Китаї досі не спостерігали. Не дивно, що інколи слонам доводилося зупинятися на перепочинок та сон.

Але така мандрівка слонів прийшлася далеко не всім до смаку. На своєму шляху товстошкірі все ж таки розорили деякі людські домівки та витоптали низку полів. Завдана ними шкода загалом оцінюється в приблизно один мільйон доларів США. Життєвий простір цих величезних тварин сильно обмежений людиною. Може, тому їм нічого іншого й не лишалося, як повернутися назад... до резервату.

Найкращим фотографом дикої природи 2020 року визнано росіянина Сергія Горшкова. Фото "Обійми" із зображенням амурської тигриці, яка обіймає стовбур маньчжурської ялиці, зроблене в заказнику "Леопардовий" у Приморському краї Росії. Сергій Горшков чекав 11 місяців, щоб зафіксувати за допомогою прихованої камери настільки неповторний момент.

Журі конкурсу не могло залишитись байдужим до настільки зворушливої світлини із зображенням молодого самця-носача. Робота "Поза" визнана найкращим портретом тварини. Її автор - Могенс Троллє з Данії. Мавпи-носачі водяться тільки на острові Калімантан (Борнео), розділеному між Індонезією, Малайзією і Брунеєм, і перебувають на межі зникнення. З віком носи у самців стають ще більшими.

Близько 49 тисяч робіт як фотографів-професіоналів, так і любителів із різних країн переглянуло журі. Вперше за 56-річну історію конкурсу Wildlife Photographer of the Year його підсумки оголошені онлайн. Найкращий підводний знімок під назвою "Золота мить" зробила китайська фотографка Сунда Цай, що зняла під час дайвінгу біля берегів Філіппін цього крихітного золотистого мерехтливого кальмара.

Мета конкурсу - привернути увагу до унікальних тварин з усього світу. Ця скляна жаба рідко зустрічається у природі і перебуває під загрозою зникнення. Вона водиться тільки в еквадорському заповіднику Мандуріаку. Іспанець Хайме Кулебрас сфотографував її під час дощу, коли жаба сиділа на гілці й ласувала павуком. Робота називається "Урівноважене життя".

Автор роботи "Річка вогню на вулкані Етна" - італієць Лучіано Гауденціо. Ця фотографія демонструє неймовірну силу, якою володіє природа. Усі фотороботи-переможці будуть представлені на виставці в Музеї природознавства в Лондоні, яка відбудеться з 16 жовтня 2020 року по 6 червня 2021 року. Її мета - спонукати людей до того, щоб вони замислились і зробили щось для збереження природи.

Прикута ланцюгом до клітки макака продається на пташиному ринку на острові Балі. В Індонезії макак, яких відловлюють у дикій природі, можна легально продавати. Умови, в яких вони живуть у неволі, жахливі. Автор цієї роботи - британський фотожурналіст Пол Хілтон. Він живе в Гонконзі й працює в міжнародній екологічній організації Greenpeace. Хілтона визнали найкращим фотожурналістом дикої природи.

Ліна Хейкінен з Фінляндії зафіксувала лисицю, яка не побажала ділитися з братами й сестрами спійманою нею качкою. Натомість вирішила сама поживитися здобиччю в затишному місці. Робота "Лисиця, яка зловила качку" перемогла у номінації для фотографів віком від 15 до 17 років.

Сем Слосс (Італія/США) сфотографував в Індонезії рибу-клоуна з відкритим ротом, яка його просто зачарувала. Пізніше він дізнався, що риба заражена так званою "вошею-пожирачем язика". Юний фотограф став переможцем у номінації авторів віком від 11 до 14 років.

Франк Дешандоль із французької Нормандії сфотографував представниць двох видів ос у момент, коли вони залітають до гнізда. Щоб зафіксувати рідкісну мить зустрічі ос, фотограф створив камеру з затвором, здатним працювати на вкрай малих витримках. Робота, визнана найкращою в номінації "Поведінка: безхребетні", називається "Повість про двох ос".

Знімок із зображенням сімейства котів-манулів зроблений у степах Тибетського нагір'я на північному заході Китаю. Фотограф Шаньюань Лі слідував за котами, які шукали здобич, майже чотири кілометри, а потім встановив камеру перед їхньою засідкою. Кішка покликала дітей після того, як побачила лисицю. Робота так і називається: "Мама каже, що треба бігти".