Вулиці та площі Відня прикрашено святковими вогниками ще з 12 листопада. Місто потопає у теплому світлі. Насолодитися передріздвяним шопінгом або кавою зі штруделем у центрі австрійської столиці зможуть, утім, лише вакциновані від COVID-19 і ті, хто перехворів на цю хворобу. Для них за 10 днів до Різдва закінчився кількатижневий загальнонаціональний локдаун.

За традицією чехи прикрашають різдвяні ялинки лише зранку 24 грудня. Утім, однією святково вбраною зеленою красунею у центрі Праги таки можна помилуватися. По всьому старому місту розкидані численні різдвяні ярмарки, на яких можна поласувати трдельніком - традиційною горіховою випічкою, посипаною цукровою пудрою.

Майорка - один із туристичних центрів Середземномор'я - вбирається у передріздвяний шик. Особлива принада: 27-метрова ялинка, якою можна гуляти всередині. Розташована біля кафедрального собору інсталяція налічує 4200 світлових елементів і понад 415 кілометрів гірлянд. Дуже гарно, але й недешево: платники податків заплатили за цю дивовижу півтора мільйона євро.

Сотні яток зі святковим крамом, нескінченний потік гірлянд і ліхтариків щороку перетворюють Базель на одне з найкрасивіших різдвяних міст Європи. Особливо вражає історична частина міста. Незліченні крамниці так і ваблять завітати і накупити подарунків. На різдвяний ярмарок, утім, без COVID-сертифіката не потрапити.

На Площі Ринок у Катовіце вражає своєю величчю розкішна ялинка. Помилуватися нею в атмосфері казкового свята можна до 23 грудня. Покататися на оглядовому колесі, на каруселі або на ковзанці - чого лише душа забажає. Як для дорослих, так і для дітей. Місцевий різдвяний ярмарок відрізняється величезним вибором прикрас ручної роботи й мистецьких виробів, а також смаколиками на будь-який смак.

Різдвяний ярмарок у Будапешті вже не перший рік вважають одним із найгарніших у Європі. Торік традиційний святковий ринок у столиці Угорщини не відбувся через пандемію. Цього разу тут чекають всіх із COVID-сертифікатом.

Мальовничі провулки столиці Швеції холодними передріздвяними вечорами наповнюються домашнім затишком. Святкове оздоблення підкреслює характер багатого на традиції міста. Особливої уваги вартий різдвяний ярмарок у музеї під відкритим небом Скансен. Тут можна своїми руками зробити свічку або подивитися, як випікається хліб. Або просто поласувати імбирними кексами або випити зігріваючого грогу.

На Трафальгарській площі вже традиційно сяє ялинка з Норвегії. Це - подарунок Лондону від Осло на знак вдячності за британську підтримку під час нацистської окупації у часи Другої світової війни. Однак для багатьох перехожих це - всього лише одна з багатьох гарно прикрашених площ міста, які створюють чудовий різдвяний настрій.

Бельгійська столиця перетворюється на яскравий світ зимової казки, коли на Гранд Пляс та інших площах міста відкриваються різдвяні ярмарки. Сотні дерев'яних яток і тисячі ліхтариків забезпечують святковий настрій. А хто хоче втекти на кілька хвилин від земних турбот, може покататися на величезному оглядовому колесі.

Насамкінець зазирнемо у "село Санта Клауса" Рованіємі у Фінляндії. Тут завжди є сніг, якщо комусь цього бракує для різдвяного настрою. Тут можна під час прогулянки перетнути полярне коло, яке проходить прямо посеред міста. Його позначає символічний знак у вигляді маяка. Хтозна, може, маяк допомагає Санті знайти дорогу додому після його різдвяної подорожі світом. Веселих свят!

Різдво в Німеччині не уявити без різдвяних ярмарків. Так само годі уявити різдвяний ярмарок без глінтвейну. Для багатьох сьорбнути взимку гаряченького солодкого напою із червоним або білим вином та прянощами, а нерідко навіть із додаванням шнапсу - головна принада ярмарку. За рік німці випивають близько 40 мільйонів літрів глінтвейну.

Дрезденський різдвяний штолен - традиційний кекс, що випікають з великою кількістю горіхів, сухофруктів і цукатів та посипають прянощами і цукровою пудрою. За переказами, спочатку цей вид різдвяної випічки виготовлявся лише з борошна, дріжджів і води. У 1491 році Папа Римський дозволив дрезденцям вживати під час посту масло й молоко. Відтоді пекарі використовують для штолена й жирні інгредієнти.

Найвідоміші німецькі пряники - нюрнберзькі. Традиції виготовлення цих ласощів налічує вже 500-річну історію. Випікають їх з борошна, цукру, вершкового масла, меду та прянощів. Кажуть, що чимало прянощів, котрі містять ці пряники, добре впливають на шлунок. Починаючи від 1996 року, нюрнберзькими можуть називатись тільки ті пряники, які справді вироблено в Нюрнберзі.

Конкуренти нюрнберзьких пряників - ахенські принти - родом з Ахена й бувають м'якими або твердими. Назва походить від нідерландського "prent" - "відбиток, картинка". Спочатку інгредієнтами були борошно, вода, мед і прянощі. На початку 19-го століття пекарі замінили дорогий мед дешевим видом цукру і сиропом з цукрових буряків. Приблизно в 1860 році пряники вперше стали покривати шоколадом.

Ці вже звичні для передріздвяного часу в Німеччині солодощі готують у великих казанах, де змішаний з чистим цукром мигдаль досить довго смажиться, аж поки горішки не вкриваються прошарком карамелі. Смажений зацукрований мигдаль став невід'ємною частиною німецьких різдвяних ярмарків.

Кожен німець з'їдає за рік у середньому дев'ять кілограмів шоколадних виробів. Певна частина цієї кількості припадає, звісно, на шоколадних Дідів Морозів. У Німеччині до кожного Різдва їх виготовляють понад 100 мільйонів штук. Перші шоколадні "бородані" з'явилися вже 1820 року й тоді вони не були порожнистими.

Подивіться-но! Музей мадам Тюссо в Лондоні вбрав британську королівську родину у сумнівні, але святкові светри - на честь британського Дня різдвяних джемперів від ініцативи Save the Children. Людей закликають вдягтися у химерні вовняні речі та жертвувати на благодійність. Принаймні, це вбрання - для доброї справи.

У Німеччині цьогоріч яскравий трикотаж на Різдво продають і футбольні клуби Бундесліги. Товстенька тваринка на пістряво-червоному светрі ФК "Кельн" - не один з оленів Санта-Клауса, а цап Геннес - клубний талісман.

Вбирання в Ugly Christmas Sweater - "жахливий різдвяний светр" - уже стало традицією у США. У країні проводяться тематичні светр-вечірки та благодійні заходи. Є навіть пісні про одяг, на який "болісно дивитися". Кофтина на фото розроблена американською акторкою Вупі Голдберг.

Светри напрочуд популярні. У США навіть елітні магазити виставляють цілі стійки із сліпучо-яскравими светрами з новорічною тематикою. Американський актор Білл Косбі може вважатися "іконою стилю" жахливих різдвяних светрів - його персонаж з сіткому 1980-х The Cosby Show часто вдягав светри з кричущими візерунками.

Вибагливість "жахливого різдвяного светра" не знає меж. Строкаті кофтини прикрашають до абсурдного стану - у тому числі ялинковими кульками, іграшками, дзвічночками та гірляндами. Попит на такі светри цього року злетів угору - багато магазинів повністю розпродали запаси чудернацького одягу.

Сніговички, Санта-Клауси, ельфи, олені, чимало червоного та зеленого, фетр та помпони... Список атрибутів "жахливого різдвяного светра" безкінечний. Головне правило: чим пафосніше і жалюгідніше, тим краще.

Сотні бігунів у Канаді витягнули зі скринь найбезглуздіші светри, щоб відзначити прихід сніжного сезону. Перший така "пробіжка жахливих светрів" пройшла у країні у 2013 році.

У цій сцені з культової романтичної комедії 2001 року "Щоденник Бріджит Джонс" актор Колін Ферт у ролі харизматичного Марка Дарсі вдягнув незабутній светр, подарунок від мами на святкову вечірку. Повне розчарування - чи все ж просто дуже мило?

Закутати в светри можна не лише всю сім'ю, але й хатніх улюбленців. Традиція "жахливого різдвяного светра" не обмежується людьми - порадувати екстравагантним трикотажем можно і свого цуцика чи кицьку.