Лавина зі снігу, льоду та каміння зійшла на горі Мармолада у Доломітових Альпах в Італії. Її спричинив зсув льодовика. 3 липня 2022 року внаслідок цієї природної катастрофи загинули щонайменше шестеро людей, багатьох досі розшукують. Альпініст Райнгольд Месснер переконаний, що ця лавина зійшла саме через глобальне потепління та зміни клімату.

Гірські масиви хоч і виглядають суворо, однак вони дуже чутливі - і те, що там відбувається, впливає навіть на віддалені низовини. У горах температура підвищується набагато швидше, ніж в інших місцях. Коли льодовики та снігові покрови відступають, страждають водойми, біорізноманіття та сільське господарство. Як-от і ці скотарі у північно-східній китайській провінції Сіньцзян.

Міжурядова група експертів з питань зміни клімату застерігає, що якщо викиди СО2 не припиняться, снігові шари на низьких висотах можуть скоротитись на 80 відсотків. Глетчери в Альпах танутимуть у таких само обсягах - як ось і цей льодовик Пастерз в Австрії. Близько чверті вічної мерзлоти світу знаходиться у горах. Якщо вона тане, відбувається викид великої кількості парникових газів.

Зміни клімату шкодять також водним системам - з однією особливістю: коли тануть льодовики, рівень води у річках, що їх живлять, підвищується. Однак, коли глетчерів дедалі меншає, вони також постачають менше розталої води. Річки та озера висихають - як-от у цій гірській міцевості Кордильєра-Уайуаш у Перу. Багато районів з меншими льодовиками уже досягнули цієї критичної точки.

У гірських регіонах є тварини і рослини, які виграють від змін клімату. Ті, хто мешкає на низькій висоті, мають очевидну перевагу - вони краще розвиваються у менш засніжених місцевостях. Однак ті, хто пристосований до холодів, програють - як цей білий заєць у Північній Америці чи сніговий барс в Азії. Щоб вижити, вони вимушені відступати дедалі вище в гори.

Зменшення льодовиків та танення вічної мерзлоти спричиняють нестійкість гірських схилів. Внаслідок цього збільшуються повені, каменепади, зсуви та лавини - на фото група рятувальників шукає жертв зсуву у січні 2021 року у Норвегії. Більшає лісових пожеж, особливо на заході США, оскільки сніг тут тане раніше. Льодовики, що тануть, вивільняють такі важкі метали, як ртуть, та інші шкідливі речовини.

Майже десята частина людства живе у високогір'ях. Однак образ їхнього життя дедалі маргіналізується, можливості отримання засобів до існування скорочуються, а число природних катастроф зростає. Дістається і духовним та культурним аспектам життя в горах. Корінні мешканці Мананга в Гімалаях вважають, що зникнення глетчерів загрожує їхній етнічній самобутності.

Підвищення температури призводить до збоїв у сільському господарстві. Цей селянин, який вирощує кукурудзу та картоплю в Перу, скаржиться на відсутність врожаїв. Страждає також інфраструктура, коли стаються струси автомобільних та залізничних шляхів, трубопроводів та будівель. Танення льодовиків уможливлює видобуток корисних копалин - однак це спричиняє інші проблеми, як-от забруднення довкілля.

Жертвами танення снігів та глетчерів стають гірськолижний спорт та зимовий гірський туризм. Так, Болівія за минулі 50 років втратила половину своїх льодовиків. Підйомники до найвищого комплексу для лижників на вершині Чакалтая на висоті 5395 метрів іржавіють. Деінде замовляють штучний сніг, але він шкодить довкіллю. Інші туристичні курорти просто вирішують пропонувати нові види спорту.