اسی سال چار جولائی کے انتخابات کے بعد اپنا عہدہ سنبھالنے والے وزیر اعظم کیئر اسٹارمر کے مطابق سرکاری سیکنڈری اسکولوں میں زیر تعلیم بچوں کے لیے اساتذہ کی کمی ان کے مستقبل پر دیرپا منفی اثرات مرتب کر سکتی ہے۔

کئی سالوں تک مالی وسائل کے محدود استعمال اور بڑھتی ہوئے عدم مساوات کے بعد لندن حکومت نے گزشتہ ماہ اشارہ دیا تھا کہ وہ نجی اسکولوں کی فیس پر اضافی ٹیکس کی چھوٹ کو ختم کر دے گی۔

توقع کی جا رہی ہے کہ اس اقدام سے 1.6 بلین پاؤنڈ جمع ہو سکیں گے، جو سرکاری تعلیمی اداروں میں 6500 نئے اساتذہ کی بھرتیوں کے لیے استعمال کیے جائیں گے۔

برطانیہ میں اب نجی اسکولوں کو یکم جنوری سے انہیں ادا کی گئی فیسوں پر 20 فیصد ویلیو ایڈڈ ٹیکس (وی اے ٹی) ادا کرنا ہو گا، جس سے ان اسکولوں کے طلبا و طالبات کے والدین پر مالی بوجھ میں اضافہ ہو جائے گا۔

اس فیصلے کے نتیجے میں ایسے والدین، جو مالی طور پر کمزور ہیں، ویلیو ایڈڈ ٹیکس کے باعث فیسوں میں آئندہ اضافے پر شدید پریشانی کا شکار ہیں۔

45 سالہ مالیاتی تجزیہ کار اماکا نوابیوزے اپنے تین بچوں کی کفالت اور دیکھ بھال خود ہی کرتی ہیں۔ انہوں نے خبر رساں ادارے اے ایف پی کو بتایا کہ اب وہ کوئی دوسری نوکری شروع کرنے پر غور کر رہی ہیں۔ ان کا کہنا تھا، ''میری زندگی پہلے سے ہی بہت مصروف ہے، اس لیے مجھے ہفتے کے آخر میں دوسری نوکری کرنا پڑ سکتی ہے، جس کا مطلب یہ ہو گا کہ میں اپنے بچوں کو بمشکل ہی دیکھوں گی۔‘‘

اماکا نوابیوزے کے دو بچے پہلے ہی ایک سرکاری اسکول میں منتقل ہوچکے ہیں جن میں داخلہ لینے کے لیے امتحان میں کامیابی لازمی ہوتی ہے۔ تاہم ان کا سب سے چھوٹا بیٹا داخلہ امتحان میں کامیاب نہیں ہو سکا تھا۔ اسے ایک اور اسکول سے داخلے کی پیشکش ہوئی لیکن ان کی والدہ کے مطابق وہ لندن کا 'بدترین‘ اسکول تھا۔

اماکا کا کہنا ہے کہ وہ اپنے بچوں کی سالانہ فیس میں چار ہزار پاونڈ تک کے اضافے کا امکان دیکھ رہی ہیں، جو ان کا بلڈ پریشر بڑھا رہا ہے۔

شمال مغربی انگلینڈ کے شہر اولڈہیم میں واقع ہلمے اسکول کے ہیڈ ماسٹر ٹونی آؤلٹن کے تعلیمی ادارے میں دو سال سے 18 سال تک کی عمر کے 730 طالب علم ہیں۔

حکومتی پالیسی پر تنقید کرتے ہوئے ان کا کہنا تھا کہ یہ اقدام ان غلط مفروضوں پر مبنی ہے کہ نجی اسکولوں میں پڑھنے والے تمام بچوں کے والدین دولت مند ہوتے ہیں اور وہ فیسوں میں ویلیو ایڈڈ ٹیکس کے اضافے کو برداشت کر سکتے ہیں۔

انہوں نے بتایا کہ ان کے اسکول میں زیادہ تر بچوں کے والدین محنت کش اور نچلے متوسط طبقے سے تعلق رکھتے ہیں اور ان میں سے اکثر فیسوں کی ادائیگی کے لیے دو دو ملازمتیں کر رہے ہوتے ہیں۔

ٹیکس اصلاحات کے مخالفین کی رائے ہے کہ پرائیویٹ سیکٹر کی ناکامی کی صورت میں سرکاری اسکولوں میں داخلے بڑھ جائیں گے جو کہ حکومتی اخراجات میں اضافے کا باعث بن سکتا ہے۔

لیکن کئی مطالعاتی جائزے اس موقف سے متصادم بھی ہیں۔ برطانیہ کے مالیاتی اور اقتصادی امور پر تحقیق کرنے والے ادارے آئی ایف سی کے مطابق ملکی آبادی میں متوقع کمی کے باعث 2030 تک سرکاری اسکولوں میں بچوں کی تعداد میں کمی واقع ہو گی۔

کئی تحقیقی ادارے یہ بھی بتاتے ہیں کہ ملک میں کچھ عرصہ پہلے تک قائم رہنے والی 14 سالہ قدامت پسند حکومت کے دور میں نجی اور سرکاری اسکولوں کے مابین تفاوت میں تیزی سے اضافہ ہوا۔

برطانیہ میں عوامی پالیسی اور سماجی مسائل پر تحقیق کرنے والے ادارے آئی پی پی آر کے عبوری ڈائریکٹر ہیری کوئلٹر پنر کہتے ہیں، ''نجی اسکولوں میں فیسوں میں نمایاں اضافہ ہوا ہے، جبکہ سرکاری اسکولوں کے لیے مالی مدد گزشتہ سال تک کم تھی۔‘‘

ح ف / ص ز  (اے ایف پی)