21 اپریل 1989 کو جاپانی کمپنی نینٹینڈو نے اپنا پہلا گیم کنسول متعارف کرایا تھا۔ تب ویڈیو گیم بنانے والے ممالک میں جاپان ایک نمایاں ملک تھا۔ اس کنسول نے جلد ہی دنیا بھر میں مقبولیت حاصل کر لی۔ اسی سال جون میں گیم بوائے نے امریکا میں تہلکہ مچایا جبکہ 90 کی دہائی میں یہ یورپ میں بھی پسندیدہ بن گیا۔ گزرتے وقت کے ساتھ اس گیم میں اپ ڈیٹ کا سلسلہ جاری رہا۔ اب تک 120 ملین گیم بوائے کنسول فروخت ہو چکے ہیں۔

80 کی دہائی میں جوئے خانوں میں بڑی بڑی مشینیں ہوتی تھیں، جن پر گیمز کھیلنا آسان نہیں تھا۔ تاہم آہستہ آہستہ ان کی جگہ آسان ویڈیو گیمز نے لے لی۔ اگر آپ کو یاد ہو تو یہ ’ڈونکی کانگ‘ گیم ہے، جس میں بعد ازاں سپر ماریو ایک اہم کردار بننا تھا۔ اُس وقت ہوم ٹی وی اور کمپیوٹر گیمز انتہائی مہنگی تھیں۔

اسی دور میں اکیس اپریل سن 1989 کو گیم بوائے متعارف کرایا گیا۔ ایک ایسا قدرے سستا کنسول جو جیب میں بھی فٹ ہو جاتا تھا۔ اس چھوٹے سے کنسول کی مدد سے کئی گیمز کھیلی جا سکتی ہیں۔ بس ایک چھوٹی سی ڈسک اس کنسول میں انسرٹ کرنا ہوتی ہے۔ اگرچہ اس دور میں اس طرح کی کئی گیمز مارکیٹ میں موجود تھیں لیکن گیم بوائے نے جو مقبولیت حاصل کی، اس کا مقابلہ کوئی نہ کر سکا۔

گیم بوائے کی ایک خصوصیت یہ بھی تھی کہ اس کا کنٹرول انتہائی آسان تھا۔ یوزر فرینڈلی انٹر فیس نے اس ڈوائس کی مقبولیت میں ایک اہم کردار ادا کیا۔ تب بچے کیا بڑے بھی اس کے ساتھ شوق سے کھیلتے تھے۔

ویڈیو گیمز میں سب سے مقبول ترین کردار سپر ماریو ہے۔ جاپانی ویڈیو گیم انڈسٹری میں اس کردار نے ایک اہم جگہ بنا لی تھی۔ سپر ماریو نے اس گیم کے دوران دشمنوں کا مقابلہ کرتے ہوئے شہزادی ڈیزی کا بچانا ہوتا تھا۔

سن 1996 میں نینیٹینڈو نے ’پاکٹ مونسٹر‘ پوکی مان نامی ایک انتہائی دلچسپ کردار کے ساتھ ایک نئی گیم متعارف کرائی۔ یہ گیم بھی بہت زیادہ مقبول ہوئی۔ اس گیم کے پریمیئر کے دو دہائیوں بعد پیکا چو اینڈ کو کی شاندار واپسی ہوئی۔ پوکی مان گو نامی گیم اب سمارٹ فونز پر بھی کھیلی جا سکتی ہے۔

گیم بوائے کی سکرین کوالٹی زیادہ اچھی نہ تھی جبکہ دوسری طرف اٹاری کی Lynx اور سیگا کی Game Gear جیسی ویڈیو گیمز کی کوالٹی انتہائی عمدہ تھی۔ پھر بھی کم قیمت اور بیٹری کی لمبی عمر کے علاوہ آسان کنٹرول اور دلچسپ گیمز کی وجہ سے گیم بوائے کا مقابلہ کوئی نہ کر سکا۔

گزشتہ تیس برسوں سے گیم بوائے ماڈل کی تمام گیمز نینیٹینڈو ہی تیار کر رہا ہے۔ اس تصویر میں گیم بوائے کنسول کے مختلف ماڈلز دیکھے جا سکتے ہیں، جو بہت مقبول بھی ہیں۔

گیم بوائے آج بھی انتہائی مقبول ویڈیو گیم ہے۔ دو سال قبل بیلجیم کے الہان اُونال نے دنیا کے سے سے بڑے گیم بوائے کنسول کو بنانے کا اعزاز حاصل کیا۔ اس پر ان کا نام گینیز بک آف ریکارڈز میں بھی شامل کیا گیا۔ ایک میٹر اونچے اس کنسول کا کنٹرول ویسا ہی ہے، جیسا کہ چھوٹے کنسولز کا ہوتا ہے۔ تاہم اس کے بٹن دبانا تھکا دیتا ہے۔