کارل فان ڈرائس نے دو پہیوں والی اپنی مشین سن 1817ء میں بنائی تھی۔ اُس نے ’ڈرائیسینے‘ کہلانے والی اس مشین کو ایک سے دوسری جگہ زیادہ تیز رفتاری کے ساتھ پہنچنے کے لیے استعمال کیا۔ تب پیڈل نہیں تھے اور  دو پہیوں والی اس مشین کو آگے بڑھانے کے لیے سوار کو اپنے پاؤں سے زمین پیچھے کی جانب دھکیلنا پڑتی تھی۔ 1860ء کے عشرے میں فرانس میں ’ڈرائیسینے‘ کو زیادہ بہتر بنا کر بائیسکل کا نام دیا گیا۔

اُنیس ویں صدی میں حقوقِ نسواں کی علمبردار امریکی خاتون سُوزن بی اینتھنی نے، جو ’خواتین کے حقوق کی نپولین‘ بھی کہلاتی تھیں،  لکھا تھا: ’’میرے خیال میں دنیا میں خواتین کو مساوی حقوق دلانے کے سفر میں کسی بھی اور چیز سے زیادہ بائیسکلنگ نے اپنا کردار ادا کیا ہے۔ یہ سواری خواتین کو آزادی اور خود اعتمادی کا احساس دیتی ہے۔‘‘

رائٹ برادران نے پہلا ہوائی جہاز تو بعد میں بنایا، پہلے اُن کی امریکی ریاست اوہائیو کے شہر ڈیٹن میں بائیسکل مرمت کرنے کی ایک چھوٹی سی دکان تھی۔ یُوں اوروِل اور وِلبر رائٹ کو ایک اچھا روزگار بھی حاصل تھا اور معاشرے میں ایک باعزت مقام بھی لیکن یہ دکان اُن کے مکینیکل تجربات کے لیے بھی بہت اہم تھی۔ اسی ورکشاپ میں بننے والے رائٹ فلائر نے 1903ء میں زمین سے بلند ہو کر پہلی اڑان بھری تھی۔

1903ء ہی میں ’ٹُور ڈی فرانس‘ کی صورت میں پہلی سائیکل ریس شروع ہوئی۔ اب اس ریس کو دنیا بھر میں سب سے پرانی اور ممتاز سائیکل ریس کا درجہ حاصل ہے۔ ہر سال اس کا رُوٹ تبدیل ہوتا رہتا ہے لیکن اس کے قواعد و ضوابط ہمیشہ ایک جیسے رہتے ہیں۔ اس شاندار ریس کا اختتام ہمیشہ فرانسیسی دارالحکومت پیرس کی  مشہور شاہراہ شانز ایلی زے پر ہوتا ہے۔

فریڈ اے برکمور (1912ء تا 2012ء) ایتھنز (یونان) کا ایک مشہور مہم جُو تھا۔ اُس نے 1935ء میں بائیسکل پر پوری دنیا کا سفر کیا تھا اور یورپ، ایشیا اور  امریکا میں مجموعی طور پر چالیس ہزار میل (پینسٹھ ہزار کلومیٹر) سے زیادہ سفر کیا تھا۔ ان میں سے پچیس ہزار میل برکمور نے خود بائیسکل چلائی، باقی کا پانیوں پر سفر کشتیوں کے ذریعے تھا۔ اس دوران اُن نے سات مرتبہ اپنی بائیسکل  کے ٹائر بدلے۔

ہالینڈ کے شہر ایمسٹرڈم کو دنیا بھر میں بائیسکلز کا صدر مقام کہا جاتا ہے۔ یہاں مجموعی آبادی  کا اندازاً 63  فیصد یعنی کوئی آٹھ لاکھ انسان روزانہ بائیسکل استعمال کرتے ہیں۔ اس طرح اس شہر میں آمدورفت کے لیے بائیسکل کے استعمال کی شرح بتیس فیصد، کاروں کی شرح بائیس فیصد جبکہ پبلک ٹرانسپورٹ کی شرح سولہ فیصد ہے۔ شہر کے مرکزی علاقے میں بائیسکل کے استعمال کی شرح اڑتالیس فیصد تک ہے۔

یورپی بائیسکل انڈسٹری کی کنفیڈریشن نے 2016ء کے لیے جو اعداد و شمار جاری کیے ہیں، اُن کے مطابق براعظم یورپ میں ہر سال اکیس ملین بائیسکل یا برقی قوت سے چلنے والے بائیسکل فروخت ہوتے ہیں۔ ان میں سے تیرہ ملین وہ ہیں، جو اسی براعظم میں تیار ہوتے ہیں۔ بائیسکل تیار کرنے والی یورپی صنعت سے بالواسطہ یا بلا واسطہ ستّر ہزار سے زیادہ افراد کا روزگار وابستہ ہے۔

2015ء میں بائیسکل کی عالمی منڈی کے مالیاتی حجم کا اندازہ 45.1 ارب ڈالر (40.3 ارب یورو) لگایا گیا تھا۔ 2016ء  سے لے کر 2024ء تک کے لیے اس صنعت میں نمو کی سالانہ شرح کا اندازہ 3.7 فیصد لگایا گیا تھا۔ اس حساب سے اس صنعت کا مالیاتی حجم اگلے عشرے کے وسط تک 62.4 ارب ڈالر تک پہنچتا نظر آ رہا ہے۔

اٹلی میں جنوبی ٹیرول سے سلووینیہ تک 366 کلومیٹر طویل سائیکل راستہ ہے، جس کا ایک سرا دریائے ڈراوا کے منبع سے جڑا ہے۔ اگلے کچھ برسوں میں اسے دریائے ڈینیوب اور کرویشیا سے گزرنے والے دریائے ڈراوا تک بڑھا دیا جائے گا۔

یہ راستہ چیک جمہوریہ کے دارالحکومت پراگ سے شروع ہوتا ہے اور دریائے اَیلبے کے کنارے کنارے 1220 کلومیٹر تک آگے بڑھتے ہوئے اسی دریا کے ساتھ ریتلی چٹانوں کے علاقے کرکونوسے جرمن شہروں ڈریسڈن، ماگڈے بُرگ اور ہیمبرگ سے ہوتا ہوا بحیرہ شمالی تک جاتا ہے۔

کلاؤڈیا آگُسٹا رُوٹ نامی یہ سائیکلنگ ٹریک جرمن علاقے ڈوناؤ وؤرتھ سے شروع ہو کر قریب سات سو کلومیٹر دور اطالوی شہر وَینس تک جاتا ہے۔ اس قدیم رومن راستے کے ذریعے سائیکل سوار ایلپس کے پہاڑی سلسلے اور جنوبی ٹیرول کی رَیشن جھیل کو بھی عبور کرتے ہیں۔

یہ راستہ سوئٹزرلینڈ کے علاقے مالویا سے ہو کر جرمن شہر پاساؤ سے بھی گزرتا ہے۔ راستے میں پڑنے والے ایلپس کے اونچے پہاڑیوں کی وجہ سے ٹانگوں کے مضبوط پٹھے درکار ہوتے ہے، تاہم سائیکل سواروں کو نہایت حسین مناظر سے لطف اندوز ہونے کا موقع بھی ملتا ہے۔ یہ راستہ جرمن علاقے باویریا سے ہوتا ہوا دریائے اِن (Inn) کے کنارے قصبے مِیوہل ڈورف کے مارکیٹ اسکوائر سے بھی گزرتا ہے۔

یہ ساڑھے چار ہزار کلومیٹر سے بھی طویل سائیکلنگ رُوٹ بحر اوقیانوس کے کنارے فرانس کی Loire وادی سے شروع ہو کر بحیرہ اسود تک جاتا ہے۔ مشرق اور مغرب کو ملانے والے اس راستے میں یورپی ثقافت اور تاریخ کے شہری نمونوں کے نمائندہ نانت، اورلیاں، بازل، لِنس، بوڈاپسٹ، بلغراد اور بخارسٹ جیسے کئی شہر پڑتے ہیں۔

یہ قریب تین سو کلومیٹر طویل راستہ رَیشن سے ویرونا تک دریائے اَیچ کے ساتھ ساتھ جاتا ہے، جو جنوبی ٹیرول کا سب سے لمبا دریا ہے اور بحیرہ آڈریا میں جا کر گرتا ہے۔ کلاؤڈیا آگُسٹا سائیکلنگ ٹریک کے متوازی بنایا گیا یہ رُوٹ بہت ہی خوبصورت ہے۔

بحیرہ شمالی کے کنارے کے ساتھ ساتھ چلنے والا یہ راستہ چھ ہزار کلومیٹر طویل ہے، جو جزائر شَیٹ لینڈ سے ناروے میں بَیرگن کے علاقے تک جاتا لے۔ یہ راستہ یورپی سائیکلسٹوں کی فیڈریشن کے نیٹ ورک میں شامل ’یورو وَیلو 12‘ رُوٹ کہلاتا ہے۔

جھیل کونسٹانس کا سائیکلنگ ٹریک سب سے زیادہ استعمال ہونے والے سائیکلنگ راستوں میں تیسرے نمبر پر آتا ہے یہ 260 کلومیٹر طویل ہے اور جرمنی، آسٹریا اور سوئٹزرلینڈ کی سرحدوں کے ساتھ ساتھ اس جھیل کے کناروں کا احاطہ کرتا ہے۔ اسی لیے سائیکل سوار اس راستے کے وہ مناظر دیکھ کر بہت خوش ہوتے ہیں، جو اپنی مثال آپ ہیں۔

سوئٹزرلینڈ میں دریائے رائن کے منبع سے ڈچ شہر روٹرڈم کے قریب بحیرہ شمالی تک جانے والے اس راستے کو ’یورو وَیلو 15‘ کا نام دیا جاتا ہے، جو 1230 کلومیٹر طویل ہے۔ یہ راستہ دنیا کے سب سے زیادہ استعمال ہونے والے سائیکل ٹریکس میں سے ایک سمجھا جاتاہے۔

یہ جرمنی کا سب سے معروف طویل المسافتی سائیکلنگ ٹریک ہے۔ ڈینیوب بائیک پاتھ ساڑھے اٹھائیس سو کلومیٹر طویل ہے۔ یہ برَیگ کے جرمن علاقے سے شروع ہوتا ہے، جہاں سے دریائے ڈینیوب جنم لیتا ہے اور وہاں سے رومانیہ میں ٹولچیا کے نواح میں ڈینیوب کے ڈیلٹا تک جاتا ہے۔ اسی راستے پر آسٹرین دارالحکومت ویانا بھی واقع ہے۔ یہ سائیکل رُوٹ اور دریا دونوں آٹھ ملکوں سے گزرتے ہیں۔