伯恩哈德的父母懷疑兒子是被他殺。多天來，伯恩哈德的母親雷吉娜.維爾登女士的惡夢中一再出現這樣一幕：清早，數名男子來到伯恩哈德就讀的北京語言文化大學的宿舍，將他從床上拽起，推入一輛汽車，開到礦業大學校區內，強行押上一棟高樓，並將他從一扇打開的窗戶中推下樓去。

雷吉娜沒有任何證據能夠證明她的這一設想。但是，她堅信，12月22日早晨6時，在位於北京海淀區的中國礦業大學（北京分部）校園內，伯恩哈德成了一次謀殺行為的犧牲品。

優秀學子

2002年，高中畢業的伯恩哈德接受中國政府獎學金，來到北京語言文化大學就讀本科，學習中國語言、歷史和文化。短短數年間，天資聰穎的伯恩哈德便獲得說一口流利漢語的能力，在他後來回德國渡假期間輕鬆通過漢語口筆翻譯資格考試。2005年6月他獲得學士學位。

伯恩哈德在華學習期間與父母始終保持頻繁聯繫。每隔兩三天，雙方都要通電子信。此外，每次放假，他都回德，而父母每年都至少要去中國兩次看他。

12月21日，伯恩哈德突然打電話給家裡，這讓母親十分詫異，因為，他們之間一般都以電子信聯繫。伯恩哈德在電話中請求父母，是否能到北京去接他回德。雷吉娜非常納悶。她不知道，兒子那裡出了什麼事情。她知道，聖誕節中國學校並不放假，在說，寒假在即，兒子反正要在1月份回德國。在母親的追問下，伯恩哈德告訴說，他感覺受到了威脅，而這一威脅並非來自某一個人，而是來自「政治環境」。母親建議他第2天就飛回德國。飛機票他是有的。父母每次在伯恩哈德回德國時都會給他一張機票，以便在遇到生病等緊急情況時能夠迅速返德。

12月22日，星期五，德國時間凌晨2點18分。北京已是上午。伯恩哈德電子信告知，找不著機票。母子之間隨後進行了多次電子信來往。德國時間9時31分，伯恩哈德最後來信，信的內容是：「我覺得，多年來我一直受到監視，而這一點通過一系列事情得到了加強，有一群秘密情報人員在監視我。」父母後來的其它電子信均杳無回音。

父母是在兩天後得到伯恩哈德的死訊的。聖誕夜9點鐘，兩名警察和一名牧師摁響了維爾登家的門鈴。維爾登女士說，當她看到這些不速之客時便立即想到了兒子的噩耗。

死因撲朔迷離

伯恩哈德之死留下一連串疑問。他為什麼要死？他喜歡中國，他選擇了漢語，他立志要以漢語翻譯為業。他13歲時與父母一起首次到中國旅遊後便有了這樣的願望：更多地瞭解中國的風土人情歷史文化。

12月26日，星期二，17時20分。伯恩哈德的父親蓋哈德.維爾登在法蘭克福登上一架飛往北京的民航機。在那裡，他被允許進入兒子那間小小的宿舍，收拾愛子的遺物。他看到了護照和手機，但沒有遺書，沒有打鬥的痕跡，沒有機票，也找不到兒子的日記本。而寫日記是伯恩哈德多年的習慣。2005年3月，伯恩哈德還剛買了一本新的日記本。蓋哈德從派出所得到的死亡確認書也沒能提供任何線索。確認書上只有寥寥幾個字：發現屍體一具。法醫驗屍中心開具的驗屍報告的內容是：伯恩哈德.維爾登死於因從高處墜落引起的精神性大出血衝擊。能夠確認的是，伯恩哈德死前沒有喝過酒，也沒有吸過毒。維爾登並不願意做任何指控，但他表示，他的直覺告訴他，相關情況非常蹊蹺。

12月27日，星期三。蓋哈德只有一個願望，盡快將兒子的遺體運回德國。在經過與中方警察和有關當局的長時間談話後，他不得不簽署一份文件，保證不對兒子的死因提出任何疑問。警方還問他，是否會對伯恩哈德之死提起訴訟。如果提起訴訟，伯恩哈德的遺體將暫時保留在中國，而何時返德，將遙遙無期。這一情況更加強了伯恩哈德父母的懷疑，那就是，圍繞兒子的死有著諸多貓膩。儘管如此，父母親依然決定，放棄在德國驗屍的要求，讓兒子的遺體在北京火化。

希望已死

維爾登夫婦已經放棄了找到犯罪證據的希望。他（她）們不相信兒子會自殺，因為，兒子生前是一個快活的青年，一個有信仰的青年。伯恩哈德生前常去那裡做禮拜的北京南區一座天主教堂的張姓牧師也這樣認為。

也許伯恩哈德在華期間太不當心了？他是不是太多地談論了自己的宗教信仰？伯恩哈德的遺屋牆上掛著有數百名全球各地主教和紅衣主教簽名的照片。他的床邊是3本他最後一次回德渡假時讀過的書：聖經、教宗本篤十六世所寫的「信仰、真理、寬容」，以及「蓬頭彼德」。