「多年來，他與村民一起反對在農民的土地上非法建造化工廠。去年春天發生警民暴力衝突後，三名村民至今仍被關在獄中。王忠發坐牢九個月後，乘火車來到北京申訴。『工業毒物使我們的孩子生了病』，他說。

自皇帝時代以來，中國平民就進京告狀、揭發腐敗和不公正現象或陳述生活的困苦。去年人大收到了十七萬封這樣的申訴信，狀告法庭、政府部門和國家檢察部門。大多數申訴信交郵寄出，但許多人像王忠發一樣親自到北京來陳述自己的冤情。對中國人來說，批評當局和政府並非沒有危險。許多省區為了盡量減少上訪人次，派出打手到首都，威脅上訪人員。批評政治體制或共產黨專政的人，還要嘗到國家安全部門的滋味。」

商報系列文章「處於十字路口的中國」報導了北京南站一帶約十五萬上訪人員的悲慘處境。文章介紹了幾名上訪人員的案例後寫道：

「無論是腐敗、強奪土地、刑訊、謀殺或強暴婦女，每一個這樣的案例都在敘述中國這個『法制國家』中公民的無奈。上訪成功的機遇微乎其微，中國社會科學院的調查表明，只有0.2%的申訴得到解決。北京大學法學教授賀衛方認為，這是現行法律體系沒有效率的證明。這位專家說，現代中國需要獨立的上訴途徑和獨立的法院，而現在進行的改革只是為了對上訪人員施加壓力，迫使他們放棄申訴。

談起壓力，北京南站被遺忘的人們就有親身體驗。許多人因為到北京尋求援助，多次遭到毆打、關入監獄。中國的警察可以不經法院判決對當事人實施最長可達三年的行政拘留。省區當局派出便衣到北京，把南站的上訪人員帶回，因為如果某省區的上訪告狀不為人知，這個省區地方政府就能獲得更好的評價。

國家信訪局局長周佔順說，80%的上訪都有道理，他認為，上訪劇增有兩個原因：一是越來越多的人有了維權意識，二是過去幾年經濟繁榮帶來了社會傾斜。尤其在農村，數年前黨就開始試行民主體制，但現在出現了強烈不滿的聲音。距離國家首腦胡錦濤說教的『和諧社會』，中國還差得很遠。」