時間上的一致令人驚訝。在美國總統介紹了他的空間計劃後才幾個小時，歐洲空間組織ESA在巴黎也公佈了它的計劃。ESA總幹事多爾丹因此而在他的講話一開始就強調說，歐洲的計劃絲毫不是在美國總統影響下誕生的。

多爾丹：「我們此會的日期不是不是布希先生規定的。他雖然有很大的權力，但許多權力也是他沒有的。這個日期早已定好，早在我們得知（美國）總統將宣佈他野心勃勃的計劃之前。但布希的聲明我們表示歡迎，對宇航業和ESA這都是一個大消息好消息。這個計劃表明，對宇宙空間的興趣全世界到處都是吻合的。」

美國的計劃對歐洲ESA來說並不是突然襲擊。美國宇航局NASA已經及時通報了在國際空間站ISS合作的夥伴們。至於美國打算從ISS上撤出，在建成這個空間站之後，美國在2010年之前不再參與太空站補給行動，多爾丹對此不以為怪。

他說：「美國人在國際宇航項目中掌握速度，是完全正常的。他們是ISS最重要的參與者，他們擁有最大的技術和財力。」

多爾丹指出，在補給飛行結束之後，國際空間站的營運仍然是有保障的。在運送太空人方面，可能將依靠俄國人，在運送物資方面，依靠歐洲的阿麗亞娜5。但為此，合作夥伴們必須就成本的分配達成一致意見，在全部後續計劃中也一樣。

ESA總幹事先生的希望在於，儘管德國和法國財政上有困難，但仍然能夠參與。事實上，沒有像德國這樣的最重要的會費支付者，ESA的未來項目是無法實施的。因為歐洲人也有著宏大的宇航計劃。2024年前，歐洲將舉辦首次載人登月行。6至9年以後，ESA將把第一名太空人送往火星。歐洲這個至今知者甚少的項目叫阿羅娜，取的是朝霞女神的名字。但多爾丹沒有把阿羅娜視為美國計劃的競爭者。

他說：「阿羅娜是2001年啟動的，這是我們歐洲人要讓我們在國際宇航項目領域跟美國的夥伴關係能夠繼續下去。我們跟美國宇航局緊密合作，在科學項目的大多數領域裡都是如此。」

多爾丹對未來充滿了信心，儘管歐洲人的火星行開始得不那麼順利，小獵犬2號不知所蹤，「時間過去得越多，我們當然越懷疑，我們是否還會收到小獵犬2號的訊號。但我們不能忘記，我們的火星快車並非由小獵犬2號單獨構成的。整個行動是成功的。我們進入了這個紅色星球的環繞軌道，我不允許抹去這份快樂。」

（西爾維婭.斯台凡）