德國於2003年取代美國，成為出口世界冠軍。而根據德新社報導，在2008年前11個月，位居第二的中國出口總額達到1.32兆美元，而德國則以1.36兆美元的出口總額略微領先。原德國聯邦對外經濟署於今年年初結束改組整合，重新成立了德國貿易和投資公司，負責為德國企業在海外從事經濟活動提供專業咨詢。該公司中國問題專家西蒙娜‧曼斯豪森女士認為，如果比較一下兩國的出口增長率的話，就會發現，其實中國原本是可以超過德國的。

曼斯豪森女士說："在2008年前11個月內，中國的出口總額增長率達到了將近19%，而德國的相關增長率則為6%。當然，這6%的增長率是按照歐元計算的，如果以美元為貨幣單位統計的話，該增長率則高達17%。由此就可以看出，德國之所在2008年仍然保住了出口世界冠軍的位置，很大程度上是由於美元和歐元之間匯率的巨大波動。"

德國和中國的出口總額雖然接近，但是兩國的出口貿易結構卻截然不同。德國的出口主要集中在汽車、機械和化工領域。而中國則以出口電子產品和紡織品為主。德國出口重點在投資產品和工業材料，比如機械設備、化工原料等；而中國的重點則是消費品，比如電子娛樂產品、服裝等等。

曼斯豪森女士表示，兩種出口結構很難分出孰優孰劣，就目前的經濟危機形勢來看，兩國的出口和整體經濟各自會遭受多大程度的影響，還很難全面評價。她說："在危機時期，全球的企業投資會大幅度回落，這將給德國出口造成負面影響；但另一方面，隨著經濟危機的深入，人們的消費也會隨之減少，這又會給中國製造的消費品在世界市場上的銷售增加難度。但是，我不能說哪種出口模式更有利。事實上，中國以消費品為主的出口結構也使德國大大受益，因為那些生產服裝的設備和機器，很多都是從德國進口的。也就是說，中國是德國機械製造業的重要客戶之一。"

據德國機械設備製造業聯合會公佈的數據，作為德國的支柱產業之一，德國機械製造業四分之三的產品都是用於出口。面臨全世界範圍內的經濟危機，在很大程度上依賴於出口的德國機械製造業無疑也會受到影響。德國機械設備製造業聯合會首席經濟專家拉爾夫‧維謝爾斯對德新社表示，人們不應該利用壞消息來製造恐慌氣氛。他還表示，德國的機械製造業仍然具有良好的增長潛力。德國貿易和投資公司中國問題專家曼斯豪森女士也認為，目前一些國家以加大基礎設施建設投資的方式拉動經濟增長，對德國的機械製造業來說也許又是一個良好的發展契機。

曼斯豪森女士同時表示，對於德國和中國哪個國家的經濟對出口的依賴性更大這個問題，很難給出確定的回答。儘管中國政府目前正在嘗試以拉動內需的方式，降低對出口的依賴性，從而減少世界其他國家景氣狀況對本國經濟的影響，但這一舉措的效果如何還有待進一步關注。曼斯豪森女士說："中國擁有巨大的內部市場，但這個市場的消費能力還很難得到保障。目前我們知道很多出口導向型的中國企業在大幅度裁員，這很有可能就會影響到一部分人的購買力。當然，中國13億的人口也是一個優勢，因為其中蘊藏著巨大的潛在市場。"

對於2009年的前景，各路專家仍然是眾說紛紜。有的認為德國的出口明年只能有小幅增長，有的甚至認為會出現下滑。曼斯豪森女士表示，2009年基本上仍將是中國和德國保持世界出口排行榜榜首的地位，兩者之間的差距會越來越小，也許仍然是齊頭並進，也許中國會超過德國成為出口冠軍。其他國家，比如位於第三、第四位的美國和日本，與前兩名的差距較大，而且又都各自面對國內的嚴重問題，因此趕上來的可能性微乎其微。

不過，曼斯豪森女士也指出，所謂的世界出口冠軍這一頭銜其實意義並沒有人們想像得那麼大，如果按照人均來算，世界各國的座次排列將大不相同。即使在2009年，中國的出口總額超過了德國，也並不奇怪。因為，像中國這樣一個規模巨大、並且正在高速增長的經濟實體，躍居世界出口榜首也是在情理之內。