李鵬把自己說成命令的執行人，鄧小平永遠是他最尊敬的前輩和師長。1989年3月，鄧小平就提醒他和另外幾名中央負責同志，要對其他一些領導人在政治上搞自由化保持警惕。李鵬在文章中稱鄧小平在平息1989春夏之交的那場政治風波中顯示了一位偉大革命家和政治家的氣魄。

「世界報」認為，李鵬文章的發表並非偶然。該報指出：

迄今對鄧小平逝世百周年的宣傳造勢活動對鄧小平作為一位獨裁者和一黨專制辯護人的這一面保持沉默。而恰恰是為許多中國人所憎惡的李鵬為鄧小平的專制統治意識形態作了辯護。而他關於鄧小平發動反對西方反華勢力的鬥爭，以及關於1989年之後的經濟制裁是中國外交最困難時期之一的表述，引起人們對中國領導層意圖的猜測。

據中國黨內人士表示，李鵬這樣的文章如果沒有中央政治局的批準是不可能發表的。該文的發表顯示，中共不反對經濟改革，但不會考慮重新評價六四、平反天安門罹難者或進行政治改革和實現黨內民主。本文傳達的另一個訊息是，中央領導層的權力之爭加劇。中央軍委主席、黨的前總書記江澤民加強了對其後繼者胡錦濤的控制。