星期三，聯合國兒童基金會在公佈本年度「世界兒童情況」報告時特別呼籲各國，要進一步加強對社會貧困階層兒童的保護和幫助。德國聯合國兒童基金會負責人施拉金特維特強調指出，戰勝貧困和保護兒童的工作密切相連。各國不能再對那些生活在最貧窮的環境下、遭受各種折磨的兒童視而不見了。他說，每個兒童都有上學的權利，都有受到保護、免受剝削和暴力的權利。

此次聯合國兒童基金會公佈的年度報告特別呼籲各國，要重視保護那些生活在社會邊緣、很難進入公眾關心視線的兒童。聯合國兒童基金會認為，過度貧困和社會物質的分配不均，是導致兒童被排斥在社會生活邊緣的主要原因。政府的無所作為、武裝衝突的發生以及全球範圍內蔓延的愛滋病也是其中的重要因素。聯合國兒童基金會擔心，在世界最貧困的國家，無法上學、無法享受醫療保健的貧困兒童人數正在不斷上升，這是因為估計發展中國家大約只有不到一半的兒童出生時得到了登記。在孟加拉和阿富汗，甚至只有7％的新生兒得到了登記。

施拉金特維特說：「世界上有一億四千三百萬兒童在沒有父親或母親、或失去雙親關懷的環境下長大。他們中有的是愛滋病造成的孤兒，還有些人是遭父親或母親遺棄的貧困兒童。全世界有一億七千萬兒童不能上學，只能去打工，而這種打工往往給他們的身體健康造成危害。由於沒有受過正規教育，他們將來的生活道路將更為艱難。還需要指出的是，世界上不少衝突地區總計還有大約三十萬娃娃兵。」

德國電視女記者利爾毫斯不久前參觀了聯合國兒童基金會在烏干達北部的一個援助項目。烏干達現在仍舊是一個彌漫著內戰硝煙的國家。烏干達北部的一部分居民多年來一直為躲避戰爭在逃難，他們中大多數是婦女和兒童。利爾毫斯講述了她在訪問中遇到的一個婦女。這名婦女為躲避反叛武裝的襲擊，四年來每天晚上都要赤腳帶著自己的四個孩子，穿著僅能遮體的衣服走幾裡路到聯合國的營地來。被反叛軍隊劫持的兒童和青年在反叛武裝的軍隊裡生活過幾年，為了不被打死，他們也必須動手殺人。

聯合國兒童基金會在烏干達資助了14個緊急收容所，每天收容數千名前來過夜的兒童，並於今年在難民營裡打了44口新井，安裝了水泵，保證了大約三十萬居民的清潔用水。數千名營養極度不良的兒童在11個營養中心得到了護理。

據統計，發展中國家尚有總計有一億多名男女兒童和青年在大城市街頭流浪，他們常常靠打短工或賣淫生活，而且往往成為人販子的獵物。另據統計，每年還有八千萬女孩子在18歲以前被迫成婚。全世界還有七千三百萬十歲以下的小童工。

歐洲聯合國兒童基金會地區負責人歐－布裡恩說，不僅發展中國家存在著生活貧困的兒童，就連發達的工業國家也有貧困兒童。他說：經合組織國家中就有四千萬到五千萬貧窮兒童。他接著說：「貧困不僅僅是經濟上的貧困，貧困也涉及人所獲得的希望、時間、得到的關心和愛，涉及到青年人是不是有機會可以做同齡人應做的事，這些都會對青年的成長產生影響」