進入著名的德國埃森關稅同盟煤礦工業區，高高的運煤提升井架成了這裡的制高點。高大的井架後面，是幾棟樸素的紅磚建築，房子之間有修剪整齊的草坪和寬寬的人行道相隔。遊客踏上滾動電梯，就可以到達高出地面25米的洗煤車間。

該煤礦已有150多年的歷史。當年，商人弗朗茨•哈尼爾建立了這個煤礦，並命名為關稅同盟。20世紀初，德國的聯合煉鋼廠一度使關稅同盟成為世界上最大的煤礦。由於機器設備越來越好，開採煤也就越來越多。第二次世界大戰後 ，該煤礦年開采量達到 約4百萬噸，造就了魯爾區的經濟繁榮和昌盛。但是不久之後，就出現了"黑色黃金"末日來臨的徵兆。 1986年聖誕節前一天，煤礦被關閉。不久之後，礦區設施被列入文物保護之列。如今，從煤的開采到加工的全過程，遊客可以在礦區內一目瞭然。

遊客跟著導游來到了昔日的煉焦廠。在這裡，煤被燒製成煉鋼爐所需的焦炭。廠房建築內有12個大房間，雖然是粗糙的水泥牆壁，但如今則深受藝術家青睞，經常在這裡舉辦各種藝術展，或者舉辦音樂會。

2001年聯合國教科文組織將埃森關稅同盟煤礦礦區列為世界遺產有幾個原因：其中一個原因是建造於1849年的所有建築幾乎都保留了下來。另一個原因是建於30年代的建築風格優美。關稅同盟基金會的庫爾曼說："當年礦區的主人，聯合鋼鐵廠和蓋爾森基興礦業公司的老闆對兩位建築師說，設計建造12號礦區時，其風格一定要獨特令人印象深刻！因此，所有的建築物，或者說幾乎所有的建築物都比企業實際需要的面積大了百分之三十，所有設施都嚴格按生產流程安置。一切都圍繞著幾個大型軸心，包括生產軸心，能源軸心，來訪者來到這裡首先會感到這裡環境優美，留下深刻的印象。"

該礦是魯爾區結構轉型的象徵：建築物作為紀念文物被翻修一新，吸引藝術家前來這裡舉辦展覽，上演戲劇或者各種大型活動。而且，這裡也成為一個深受歡迎的休閒娛樂場所：夏天，人們可以在用貨櫃焊接的游泳池內游泳，或者蹬著一部大輪子車在焦化廠的老煉焦爐之間兜風游覽。到了冬季，這裡百米長的一條水渠就成了天然溜冰場。

在20世紀90年代初，有些人還很難想像可以將關稅同盟礦區改造成休閒娛樂中心。庫爾曼說："尤其是那些在井下工作的礦工都說，煤礦的工作太累，太艱苦，過於緊張，是一個有損於身體健康的的工作，最好是全部拆除，我再也不想看到它，為什麼還要保留？我不想再面對它們。"

現在，有幾位昔日礦工在礦區擔任導游。前來參觀的遊客來自世界各地。他們對礦區的興趣，使得整個魯爾區的人對其煤礦開采歷史更加感到自豪。

作者：Sola Hülsewig/李京慧

責編：葉宣