目前，國際能源問題越來越突出，許多國家都對原油價格居高不下感到憂慮，希望發展可再生能源。

如果國際可再生能源會議在20年前舉辦，那會是怎樣的情景呢？也許只有為數不多的幾個富有幻想、好鑽研的人在那裡討論太陽能和風能的未來，媒體也不會予以關注。然而，2004年的國際可再生能源大會卻大不相同。全球154個國家派出代表參加會議，包括因能源政策不彰而招致環保人士猛烈抨擊的美國，加拿大和澳洲。德國總理施羅德親自出席大會，英國首相布萊爾通過錄像致詞。大會辦得有聲有色。

當前原油價格的高漲也使大會更加引人注目。施羅德總理說得好，「如果世界經濟單一依賴石油，整個國際社會都經不起風吹草動。」目前，太陽能、風能、沼氣和地熱技術已經成熟到可以創造就業崗位、獲取利潤的程度，儘管這還僅僅侷限於發達國家。

但是，越來越多的快速發展的國家及發展中國家也看到了可再生能源的長期潛力。巴西大力投資可再生能源，中國在本次大會上宣佈至2012年將可再生能源的比例翻一番。對南半球幅員廣闊的國家來說，發展可再生能源不僅意味著環境保護，還意味著給廣大農村地區帶來至今仍無法得到的電力。

當然，發展可再生能源的道路並非已經暢通無阻。它在各種能源中的比例還非常小，大約只佔2%至5% 。當今的能源政策主要以石油和燃煤為主導，由大型國際康采恩集中生產供應電力。而太陽能時代的經濟結構則是分散型的， 也就是說，屆時，權力和影響力將出現轉變。這當然不符合石油輸出國組織－歐佩克的心意。

裡約熱內盧國際環境保護會議在聯合國的框架內制定了現在的能源結構。在這樣的結構下，可再生能源至今很難進一步發展。波昂的可再生能源會議可以說另闢蹊徑，一些國家就雙邊合作項目達成一致，比如法國和德國決定在阿富汗共同發展可再生能源。在這次大會上，各國達成了160多個雙邊合作項目。儘管環保組織批評說，只有20%至30% 的項目值得一提，但這畢竟是向前邁出了步伐。