5月19日，第56屆世界衞生大會在瑞士日內瓦開幕。對薩斯的防控是本次會議的中心議題之一。世界衞生組織確信，能夠控制疫情的蔓延，但同時警告，今後爆發類似薩斯的未知傳染病的可能性依然存在。本次會議上，台灣作為觀察員參加世界衞生大會的提案再次被否決。

從近日有關報導來看，薩斯疫情似乎正在緩解。世界衞生組織的多位專家再次證明，在中國大陸和香港，一度居高的新增感染個案數字呈下降趨勢。但是專家一再強調，這還不足以解除警報。世界衞生組織的薩斯病專家海曼說，薩斯仍然對所有人構成威脅：

「我們不能說，薩斯已經不再是一個危險。只要這種疾病還在世界上傳播，只要還有飛機往來在世界各大洲之間，對我們所有人來說，它就仍然是一個危險。只有當人們完全消除了薩斯的傳染源，我們才能松一口氣。」

至於人們究竟是否能做到這一點，以及何時才能做到，海曼不願作出更多推測。

世界衞生組織現任總幹事布倫特蘭女士說，薩斯問題表明，要想控制突發性傳染病的擴散，必須在疫情爆發之後立即進行國際間的訊息交流。這一表達顯然是針對中國政府的，當局在薩斯出現後的數周內隱瞞疫情，致使這一疾病迅速擴散到世界上30多個國家。

薩斯專家海曼認為，人類在未來還將面臨類似薩斯的疫病爆發的可能性。他說：

「人類今後還會遇到其他類似薩斯的傳染病。疾病的傳播渠道增加，可能導致全球性的蔓延。比如，流行性感冒可能再次爆發，在過去的一個世紀裡，曾經有過3次大的流感爆發。另外，可能會出現至今尚未被人類認識的疾病，它們一旦成為傳播度很廣的疫病，就會同人類長期共存下去，比如20年前才開始傳播的愛滋病。」

目前台灣的薩斯疫情引起了專家們的擔憂。到19日，台灣已有300多人感染薩斯，40人死亡。此前，台灣當局以防控薩斯疫情為契機，申請以觀察員身份加入世界衞生組織。馬紹爾群島等國家提出「邀請台灣作為觀察員參加世界衞生大會」的提案，並得到美國、歐盟等方面的支持，但大會於19日拒絕將這一提案列入本屆大會議程。這是涉台提案連續第7年被世界衞生大會否決。

自1997年以來，台灣的邦交國每年都向世界衞生大會提出這一議案，但由於中國政府的阻撓，始終未能取得進展。參加世衛大會的中國副總理兼衞生部長吳儀說，世衛組織是只有主權國家才能參加的聯合國機構，台灣作為中國的一部分沒有資格參與世衛大會。她還否認了台灣提出的因未能加入世衛組織而影響防治薩斯的論據，並列舉了中國政府加強兩岸交流與合作的措施。而台灣方面則指出，在發現首例薩斯病例7周後，北京當局才批准世衛組織小組前往台灣，延誤了防治的時機。