（德國之聲中文網）美國研究中共精英政治的著名學者、加州大學聖地亞戈分校政治學教授史宗翰（Victor Shih）在該校21世紀中國研究中心發布的題為《重塑中國的政黨：20大之後的看點》的報告中提出，習近平在中共二十大上獲得第三任期之後，中共高層是否仍有政治人物有意願同習近平就政策和政治進行辯論？
他認為，這是一個決定中國未來政治決策品質的重要問題。如果出現類似於毛澤東晚年或史達林晚年時期獨裁領導方式佔主導地位的現象，那麼就沒有官員再敢於對潛在的政策隱患發表意見。但如果擁有相當權力基礎的領導人繼續在最高層任職，重大政策如果出現失敗，也會有更好的機會進行重新評估和路線修正。
史宗翰在文章中分析指出，中共政治局精英政治平衡主要依靠兩項要素：精英派系的相對規模和自主性。他表示，確切地預測中共二十大政治局常委名單是不可能的，因為「最後一刻的幕後交易和最後一刻對政治局規模的改變都會極大地改變最終的結果」。
從歷史經驗來看，年齡和派別關係在政治局常委結果中起著重要作用。第一種假設：「七上八下」的年齡規則依舊保持，李克強（國務院總理）、汪洋（全國政協主席）和王滬寧（中央書記處書記）三個人都是67歲，可以在再擔任5年常委。栗戰書（全國人大常委會委員長）和韓正（國務院副總理）將退休，留下兩個空位給習近平的親信來填補。
史宗翰認為，最有可能補位的是丁薛祥（中央和國家機關工委書記）和李強（上海市委書記）。丁薛祥曾在習近平擔任上海市委書記時擔任習的政治秘書，李強曾在習近平擔任浙江省委書記的時候擔任浙江省委秘書長。
第二種假設：習近平將 「七上八下」改為「六上七下」，這樣包括李克強、汪洋和王滬寧在內的所有67歲的常委都將退休。在這種情況下，不僅李強和丁薛祥，李希（廣東省委書記）和陳敏爾（重慶市委書記）也將進入中共政治局。史宗翰指出，在這種情況下，習近平很可能在高層政治中也不佔據主導，因為團派的胡春華（國務院副總理）和習近平的親信、獨立派系的李希也都在政治局擁有一席之位。
史宗翰認為，從中共黨內派系的規模和自主性來看，汪洋、李希和胡春華擔任常委會對政治局精英自主性產生最大的影響。李克強和趙樂際（中共中央紀委書記）留任常委也會適度地維護精英自主。雖然李鴻忠（天津市委書記）也有一個相當大的自主派別，但他晉升的機會相對較小。如果丁薛祥、蔡奇（北京市委書記）、李強、陳敏爾、黃坤明（中宣部部長）擔任常委，都會降低精英自主性。
史宗翰指出，最有可能出現的情況是中共二十大之後，黨內精英層對習近平的依賴性會增加。他認為，如果習近平修改規則，逼迫李克強和汪洋離開政治局，儘管胡春華和李希擔任常委會阻止黨內精英對習近平完全依賴的情況發生，但精英層整體而言對習近平的依賴性仍將大幅增加。由此產生的平衡將決定未來幾年中國政治決策的模式。
中國共產黨第二十次全國代表大會即將於10月16日在北京召開。無論是召開之前，坊間有關習近平可能被軟禁的猜測，還是公眾對大會結束後中國終於可以放鬆防疫政策，讓人民的生活重回正軌的希望。所有的這些都多少證明了一個事實：中國最高層的政策思路和動向好似黑箱，只能讓人臆測。
圖片來源： NICOLAS ASFOURI/AFP/Getty Images習近平主導2018年修憲後，中國的立法機構取消了國家主席任期限制，為擴大共產黨的影響範圍提供了憲法支持。此次二十大，習近平是否連任，本來已經不是什麼問題。各界廣泛認為，至少在未來的5年，甚至10年的時間裡，習近平作為中共建政以來權力最集中，最強勢的領導人之一將繼續以他的個人意志領導這個擁有14億人口的國家。如果不是……
……二十大召開前不久的9月底，網上突然出現了諸多習近平遭軟禁的猜測。習近平9月16日午夜結束對烏茲別克斯坦的訪問回到北京後，在很長的時間裡一直沒有公開露面，引發多方猜測和解讀。消息的來源是一個擁有1000多萬粉絲的印度前部長。在推特上，#whereisxi和#chinacoup的標籤大量流傳，但同時也有很多針對這個謠言的嘲笑和諷刺。
網上相信有關習被軟禁消息的許多人是「習下李上」說法的捍衛者。李克強是個在習近平強勢執政期間存在感並不強的總理。在疫情期間確實有幾個少數可見的高光時刻。包括他發出的：中國有6億人口月收入大約在1000元人民幣左右的警告，以及中國在實行嚴格新冠疫情管控期間，他不戴口罩拜訪中國各地及大學院校，和大量企業家開座談會討論如何面對經濟下行的嚴峻現實——這一系列看上去有點和習近平「唱反調」的做法。但是，李克強本人在2022年的兩會期間，已經明確表示將於2023年月任期屆滿時卸任總理一職。
絕對是此次中共二十大比「誰會接替習近平」更值得關注，更有懸念的話題。從目前中共完全密不透風的政治高層來看，完全無法看出誰有可能在接下來的5年中接替李克強身上的重擔。按照慣例，總理人選一般要有副總理經歷，目前符合條件的只有現任全國政協主席汪洋和國務院副總理胡春華，兩人也被認為是最熱門人選。台灣政治大學東亞研究所教授王信賢告訴德國之聲：「現在在選總理，主要取決於習近平的標準為何，而政治忠誠會是關鍵」。
無論二十大以後中國共產黨的核心領導層如何組成，對習近平的政治忠誠，絕對是首當其沖的必要條件，包括屆時政治局常委的人選。而按照中共內部不成文的高層領導幹部「七上八下」的慣例。除去習近平之外，現任常委栗戰書（72歲）、韓正（68歲）兩人年齡已到；政治局委員也有9人屆齡，包含「經濟沙皇」的劉鶴（70歲）、外事一把手的楊潔篪（72歲）、國務院第二副總理孫春蘭（72歲）等。但從目前的情況來看，習近平的權力已經大到可以無視這個不成文的規定。
美國國會議長佩洛西在訪台後，有關中國政府何時「武統台灣」的問題，再度成為各界關注的焦點。雖然一方面，有中共高層內部的消息人士透露，當局已經把「武統台灣」正式提上議事日程，隨時有可能採取軍事行動。即可能在二十大召開前，也可能在二十大召開後。關鍵的是選擇一個外界預期最低的時間點。但另一方面，也有分析人士認為，如果向台灣動武，無疑就意味著習近平統治時代的結束，中國會陷入外部經濟制裁和內部劇烈動蕩的災難。中共高層也很清楚這一點。所以中共何時、以何種方式「解決台灣問題」，後面仍然是一個巨大的問號。
相對與政治和軍事上的黑箱操作，全球華人，包括中國本地的老百姓最關心的二十大話題之一肯定包括究竟何時為中國嚴格的新冠疫情管控措施松綁。從2020年新冠在全球大範圍爆發，中國實行全球最嚴格防疫政策以來，受到嚴重影響的不僅僅是隨時需要面臨封城禁足的民眾，還包括境外數百萬無法回國的海外華人。
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