商報寫道：

「多些民主對中國沒什麼損害。但被指定接替國家主席江澤民和總理朱容基而即將身居要職的是胡錦濤和溫家寶。在人們心目中，他們並非新思維的代表，而他們也不準備對舊體制進行革新。

新的領導班子遵循原有的路線，並且不會很快加以改變。因為胡錦濤和溫家寶首先必須適應他們強有力的前輩留下來的崗位，僅僅這一點就夠讓他們忙活的了。因此沒有多少餘地留給改革試驗。

他們的事業已達到了前所未有的高度，因為他們在以往的歷次政治鬥爭中都小心翼翼而終於得以脫身。而這一做法對於改革者來說並不值得推薦。因此人們不免懷疑，他們是否有足夠的勇氣，同時又能調動所需的追隨力量，以動搖這個中央帝國意識形態及權力領域的基石。

而這恰恰是中國下一步改革所需要的。對於一個想要引進法制國家原則、讓它的人民逐漸適應新的自由度、並且甚至已在基層開始民主選舉的國家來說，獨裁體制無法繼續以不清不白的形式將領導者保送上他們的寶座。」

南德意志報在評論中對十六大最終實現的權力換屆進行了讚揚，該報認為中共正在實現從共產主義意識形態的轉變：

「共產主義在中國就像塗了防腐藥水的毛澤東，是一具正在腐爛的屍體，擺在那兒的目的只是為了供人們參觀。對於統治者來說，要求民眾在馬克思和毛澤東畫像前鞠躬行禮，不是為了讓人們相信某種意識形態，而只是為了表達他們的忠誠和臣服。周四，中共終於鼓起勇氣，將木乃伊徹底埋葬。他們將三個代表寫進黨章，其中最主要的內容就是，中共將不僅僅代表工人和農民的利益，同時也代表私營企業主、新的中產階級以及整個人民的利益。」

南德意志報樂觀地認為，新的領導班子將繼續堅持改革開放的路線。但它同時指出，中共仍將一黨專制：

「聆聽了中共黨代會上一片讚揚之聲和歌頌之詞，目睹了那些愚昧的宣傳和遠古時代般絕對臣服的儀式的旁觀者，很難將現代化這個詞與中共聯繫到一起。中共清楚地表明，它的獨裁統治即使在未來也不會容忍任何挑戰或競爭，這一點不得不令人感到遺憾。因為此舉雖然符合當權者的利益，但不符合國家的利益。中國迫切需要創造力、建設性以及天才。而獨裁卻會阻礙甚至封鎖民族的進步。獨裁的結果雖然最終以穩定的名義出現，但恰恰是這種穩定會帶來危險。」

南德意志報評論的結尾指出新的意識形態領域面臨的最主要的矛盾是：

「中國共產黨使自己重新誕生為一個民眾的黨。然而如果想同時代表被剝削者與剝削者的利益，那麼在發生利益衝突時，中共將站在哪一邊呢？目前看來改革導致的失敗者的聲音在中國漸趨微弱，但與此同時他們的數量卻在急劇上升。強勁的經濟增長將暫時掩蓋上述矛盾。然而一旦經濟衰退，或部分人擔心的千瘡百孔的銀行和金融體制的崩潰瓦解突然將國家引入危機，情況又將如何呢？」

世界報在評論中對中國共產黨把握中國未來的能力表示懷疑。雖然中國擁有6600萬黨員，但國家並不在他們的掌握之中，情況恰恰相反，世界報寫道：

「從毛澤東到江澤民這幾代中共領導人留下的理論就像是冷卻了的煙灰。那不過是些毫無確定性的座右銘，就像無法把毛澤東、佛教與磁懸浮列車聯繫到一起似的。幾乎沒有人對這些理論信以為真。正如該黨在強調共產主義目標的同時，卻支持百萬富翁的發展。黨代會使中央政治局實現了年輕化，但它首先使黨票交易合法化。大會並未通過政治自由化的要求。江澤民在退位前就將自由化的唯一辯護人李瑞環逼迫出局。」