德國漢堡市的建築設計室馮•格康、馬克及合作者建築師事務所(gmp von Gerkan, Marg & Partner) 在有關改建、擴建中國國家博物館的國際招標中一舉中標。計劃中的這一新建築將納入現有的中國革命博物館和歷史博物館。格康建築設計室周四宣佈，這一建築將於3年後建成，以其17萬平方米的展覽面積躋身國際規模最大的博物館行列。

德國建築設計師為中國國家博物館設計的方案是，在不改動原建築物的基礎之上，加建實用性很強的建築，建築環繞著兩處面積寬綽的綠蔭庭院。在整個建築的上方，設計了精美、輕盈的頂棚。頂棚之下是寬闊氣派的正堂大廳，一半呈露天之勢，另一半則被頂棚覆蓋。

參加本次中國國家博物館招標的最初有11家頗有聲望的建築設計室。進入最後一輪競選的還剩下3大名家，他們是美國的Kohn與Fox，英國的Sir Norman Foster以及德國的格康。此前，格康建築設計室已為中國設計過教堂、博覽會展場、歌劇院以及上海蘆潮港城的城市規劃。在德國，格康建築室為漢堡市設計了機場，柏林的太格機場(Tegel)以及斯圖加特機場，萊比錫博覽會會址、柏林中心火車站(Lehrter Bahnhof)、柏林奧林匹克運動場的改建都出自格康之手。

2003年2月，中國歷史博物館同中國革命博物館正式宣佈合並而成立中國國家博物館。當時的國家主席江澤民親自為博物館書寫了館名。與此同時，中國國家博物館的改建、擴建工程也由國務院批准立項。目前的這座矗立於天安門廣場東側的建築物可以提供6萬5000平方米的展覽面積。它始建於1958年，竣工於1959年，作為中華人民共和國建國10周年的獻禮項目。按照原計劃，這一建築應當成為人民大會堂的對稱建築，但由於當時中國的財政窘迫，最初的設想未能實現。