北京副市長陸昊承認，地面沉降是對2008奧運的一個「主要威脅」，為辦奧運，北京正在大興土木，建設各種城市基礎設施。而由於地面沉降，北京的城市基礎設施受到一定程度的損害。在1800平方公里的沉降帶內，已經發現50餘處險情，工廠、居民區樓房牆壁開裂、地基下沉、地下管道工程損壞等，一些建築物的抗震能力和使用壽命也受到影響。沉降對於剛剛建好許多以及在建中的城市基礎工程，比如地鐵，運動場館等，都是潛在的致命威脅。

據中國日報報導，最嚴重的沉降達到722毫米。1998年曾經在順義地區出現一條裂溝，迫使一座橡膠廠搬遷。現在這條沉降溝已經發展到800米寬，25公里長。當地媒體還報導說，地面沉降還可能對北京國家機場造成永久性的破壞。而北京機場現在為了迎接奧運，正在進行一項耗資23億美元的擴建工程。

除了北京，中國還有至少50個城市面臨嚴重的地質下沉問題，特別天津、上海、太原等大城市，從1990年代初起，累計下沉都超過兩米，沉降範圍則超過4萬8千平方公里，經濟損失巨大。據中國地質調查局副局長張洪濤介紹，嚴重的地下水超采形成地下漏鬥，過多、過密的高層建築能夠引發地層破壞，這些都是造成城市下沉的主要原因。

同時，中國城市用水的20％來自地下水，而在華北和西北地區的城市，地下水在城市用水的比率分別高達72%和66%，這一比率還在增長中，每年增加約25億立方米。在中國經濟高速增長，用水需求和城市建設都在飆漲的時候，供水短缺的同時超采地下水形成地下漏鬥，大量興建高層建築破壞地質結構等等，這些問題已經非常的棘手，很難找出理想的解決方案。上海市政府最近頒布法令，限制高層建築的數量。