據路透社報導，中國國家外匯管理局周三發布通知規定，今後人民幣的外匯期權交易將在全面推行，而不再僅限於香港地區。該通知將從今年4月1日起施行。該決定被外界視為在本周末即將舉行的20國集團財長和央行行長會議前，中國發出的一個放鬆外匯市場管制的訊號。
外匯管理局表示，放開人民幣外匯期權交易，目的是進一步發展外匯市場，為銀行和企業提供更多的避險保值工具。刊登在外匯局網站的通知稱，銀行要在外匯市場開展期權交易，應首先向外匯局備案取得期權交易資格。
期權（Options）是在期貨的基礎上產生的一種金融工具。它是一種選擇權，期權的買方向賣方支付一定數額的權利金後，就獲得這種權利，即擁有在一定時間內以一定的價格出售或購買一定數量的標的物的權利。這種金融衍生工具的特點在於，可以使期權的買方將風險鎖定在一定的範圍之內。
為了措施控制期權業務的市場風險，外管局規定，鑑於賣出期權交易風險較大，市場發展初期僅允許企業買入期權，不允許客戶賣出期權。
根據一位在一家歐洲大型銀行上海分支機構工作的證券交易人表示，中國政府出台這一措施，目的是為了在未來的某一天將人民幣的匯率決定權轉交給市場。「因此這是中國對嚴格的貨幣管制政策實行的有史以來最大改革。」
以美國為首的西方國家多年以來一直要求中國放鬆對人民幣匯率的管制。美國政府指責中國政府通過人為壓低人民幣幣值，從而在世界貿易競爭中取得有利地位。