美國《華盛頓郵報》11月17日發表文章指出，中國不會讓全球金融危機削弱在拉美的雄心。自進入21世紀以來，中國與拉美貿易增長了10倍多，僅僅在今年的頭三個季度，其貿易額就增長了52%，達到1115億美元。胡錦濤此次來拉美三國之行主要議題也都是經貿合作。據最新消息，胡錦濤訪問秘魯期間，兩國自由貿易談判已經順利結束，秘魯將是中國在南美繼智利之後的第二個自由貿易夥伴。有秘魯官員還表示，相信與中國簽署自由貿易協議可以推動秘魯經濟發展每年增快一個百分點。

不過，德國國際政策和安全研究所的拉美地區專家克勞迪亞‧齊勒女士認為，中國與拉美之間迅速發展的經濟合作尤其是貿易結構上仍然帶有明顯的不對稱性，她說："拉美主要是向中國出售原材料，而中國向拉美市場出售加工品，雖然雙方在這裡都是談到南南合作，以及經濟上的互補性，然而從實際的貿易結構來看，拉美與中國的經貿關係更像是南北合作。而中國對於拉美經濟增長的貢獻也僅限於其出口貿易額以及基礎設施建方面，雖然可以促進拉美的國內生產總值增長，但是不會給拉美帶來工業化意義上的經濟進步。"

中國對拉美的興趣卻不限於經貿領域。中國政府在新發布的《拉美和加勒比政策文件》中稱，它可以幫助拉美國家減少債務，縮小貧富差距。上個月中國通過一項3.5億美元的社會、扶貧項目，加入了美洲開發銀行。《華盛頓郵報》對此評論道，雖然這筆資金數額不高，但它像征著美國不再是拉美可以求助的唯一世界大國。不過，中國與拉美發展關係的目的也並不是要削弱美國在該地區的政治或軍事影響力。

德國國際政策和安全研究所的拉美地區專家克勞迪亞‧齊勒女士表示："儘管中國對於拉美的興趣與日俱增，然而拉美地區在中國的整體外交政策格局中並不佔據主要地位。反過來，對於拉美國家來說，與中國發展友好關係，可以有助於擺脫對美國和歐洲的依賴性，創造更多的行動空間。"

談到拉美，尤其是加勒比海地區，不可避免的一個話題就是台灣。在全球24個與台灣保持邦交關係的國家中，12個都在拉美。中國國家主席胡錦濤此次拉美訪問的第一站哥斯達黎加，是第一個放棄與台灣邦交關係而與中國大陸建交的中美洲國家。兩國建交尚一年多，哥斯達黎加立法大會主席帕切科還表示，與中國建立外交關係是一個正確的決定。美國《僑報》發表文章認為，中國在與拉美國家發展經濟關係的同時，還可以循序漸進地鼓勵各國不要與台灣發展官方關係。加入美洲開發銀行就是一例，在與台灣保持邦交關係的12個拉美國家中，有10個都是美洲開發銀行的成員國。

德國國際政策和安全研究所的拉美地區專家克勞迪亞‧齊勒女士認為，這些國家是否會放棄台灣而選擇與中國大陸建交，取決於經濟利益上的考量："假如這些國家考慮後認為，與中國發展經濟合作會使自己獲利更多，那麼它們有可能會與台灣斷交。不過目前我還不清楚有哪些國家正在考慮走出這一步。"