中國發電廠急於得到煤炭，有了這一原料，才有可能滿足十幾億人口的需要和這個國家經濟增加過程中對能源的渴求。目前，中國已是僅次於美國排放二氧化碳最多的國家，但中國是發展中國家，按照「京都氣候議定書」的規定，發展中國家可以不減少二氧化碳排放量。

在中國，能源中有3分之2是從煤炭中提取。近年來，沒有哪一個國家煤炭消耗的增長比中國更快。人們估計，中國今年的煤炭消耗量將增長至170萬噸。中國一直是全球第二大煤炭出口國，由於國內需求的急劇增長，中國今年以來減少了往年煤炭出口量的10％，這一來，世界市場出現了不小的混亂。

事實上，中國也很想改變目前的這一狀況，但是中國「非常依賴煤炭，中期、甚至長期都不可能從這種依賴狀態中擺脫出來。」北京煤炭訊息研究所所長黃聲楚(音)這樣解釋道。

中國的能源短缺現象不言而喻。今年第一季度，31個省市自治區中只有5個沒有發生過停電事件，停電嚴重影響了生產和組織生產。投資者為此感到憂慮。中國對煤炭的依賴實在很大，中國的煤炭礦藏豐富，但石油和天然氣的儲藏量很有限。世界國民經濟總量中，中國佔有4％的比例，但消耗的煤炭卻是全世界總量的30％。能源消耗同經濟能力的比例比世界標準高出兩倍。

中國煤炭中硫的含量很高，由於發電廠使用的經常是年久陳舊的機器設備，中國環境因此受到了很大的破壞，3分之1的地區常下酸雨，連毗鄰的韓國和日本都償到了苦頭。

的確，中國是世界上消耗能源第二多的國家，但平心而論，13億中國人消耗能源的平均值只是美國人的8分之1。如果中國人趕超美國人，那麼僅二氧化碳排放量一項就會超過今天的全球總量。如果世界上的每一個人都來效仿美國的生活方式，那麼地球以及地球所含帶的資源要增加至少6倍才能夠讓每個人都得到滿足。