中國政府每年為此耗資兩千多億美元－佔這個堪稱世界第四大經濟體國家國內生產總值的10％。日前，中國國家環保總局公佈了這一數字。這一數字有可能被低估，因為中國國家環保總局提出這一數字的前提是，他們認為，中國經濟增長速度放緩，但事實卻並非如此。這份十年來首份環保報告顯示，經濟快速發展的中國在環保方面的開支增幅的驚人。現在，中國環保總局敦促各方，水源、土壤和空氣都已受到嚴重污染。不可否認的是，長江以及許多其他飲水供應渠道在生態方面都面臨著遭受徹底破壞的危險。幾百萬，甚至上千萬居民無法享受清潔飲水，或是根本得不到足夠的飲水。猛烈的沙塵暴在中國北部地區肆虐。

在國家電視台中，氣象學家宋英傑說：「沙塵暴最可怕的地方是它能改變土壤結構，加速土地的沙漠化。在過去的幾年裡，中國的沙漠面積擴展了兩到三千平方公里，情況非常緊急。如果空氣中總是有沙塵，那麼早晚沙塵密度就會像雨或雪一樣成為天氣預報中的一個正常值了，我希望這種情況不會發生。」

國家總局的環境總結報導批評說，中國的土質越來越差。農民施肥過多，工業垃圾也使土壤受到嚴重污染。由於汽車增多，中國的空氣愈發渾濁。儘管交通擁擠，但每天都有一千輛小轎車獲得新的牌照。上海居民紛紛抱怨城市裡的空氣越來越糟，街道上車滿為患，空氣中總是能聞到很汽油味。

在今後的10年內，中國架車族的人數將增加一倍。佔有中國汽車市場主要份額大眾和通用汽公司宣佈截至2008年將推出環保型電氣兩用新款汽車。中國政府已認識到其環保問題的嚴重性。中國政府計劃在未來五年內將環境污染程度降低10％。在今年三月召開的人大期間，中國國家總理溫家寶就宣佈要走一條科學發展之路，即注重保護資源和環境的道路。

2008年北京將舉辦世界奧運，為此中國政府提出了舉辦綠色奧運的口號。國家環保總局批評說，遺憾的是，中央的指令往往難以在省級層面得到貫徹。面對種種腐敗和裙帶關係，環保總局的50萬工作人員幾乎束手無策。為此，國家環保總局要求，國家應對非政府組織提供支持－並建議制定新的法律，從而加強非政府組織的法律地位。中國有2700個私人環保組織。但只有極少的環保積極分子象不久前榮獲美國戈德曼獎的於曉剛那麼出名。於曉剛堅決反對修建三峽大壩，他批評說：「政府和水利公司訊息不透明，這對政府本身也不好，因為如果他們與公眾溝通，就會使得衝突和矛盾更容易解決。如果在缺乏訊息透明的情況下突然宣佈一個政府決定，就自然會使得當事地區變得不穩定。這一切都是誰的錯？我認為不應該怪老百姓，而是怪政府和水利公司的無作為。」

如此開誠布公的批評在中國始終是一個棘手問題。直抒已見的環保積極分子隨時都有被關入監獄的危險－肆無忌憚的公司老闆往往會買通警方高官或司法部門的負責人，環保人士往往以洩露國家機密的罪名被捕入獄。