中國外交部發言人孔泉稱，北京因華盛頓允許台灣國防部長湯曜明參加下星期在佛羅里達舉行的一次國防會議提出了嚴正抗議。孔泉在新聞發布會上說，「我們對此舉表示強烈不滿，並堅決反對。它將損害中美之間以及海峽兩岸間的關係。」

星期三，美國國務院透露，湯曜明將參加在佛羅里達州聖比得堡舉行的一次論壇，這是由美國武器供應商贊助、私人機構組織的一項活動。

湯曜明將成為1979年以來，第一位獲得除過境簽證以外的美國入境簽證的台灣國防部長。當時，華盛頓將外交關係由台灣轉向北京。

中國政府認為台灣是一個叛逆省份，並終將與大陸實現統一。如果台灣宣佈獨立或阻礙有關統一的談判，北京政府威脅將採取相應的軍事手段。

美國總統布希兩周前訪問北京時重申了美國支持一個中國政策的立場，但同時表示，如果台灣受到武力挑釁或打擊，華盛頓也將堅持其長期以來保護台灣的承諾。

去年，布希聲明，他將不惜一切保護台灣對抗中國的軍事進攻。佛羅里達為期3天的論壇是有可能舉行的一系列涉及美台防衛議題會議當中的第一個，並有來自台灣的代表參加。

美國國防部副部長沃爾福威茨以及國務院負責亞太地區事務的高級官員凱利將於星期日開始的秘密會議上發表講話。

中國對台灣政府及軍方官員出訪國外，從而提高台灣國際聲望的做法大為惱火。1995年6月，華盛頓允許當時的台灣總統李登輝參加康內爾母校校友會，使北京震怒，並導致中美及兩岸關係驟然緊張。

不過，從那以後情況發生了很多變化。美國與中國在許多領域內加強了合作，包括在由美國領導的反恐戰爭中，兩國達成了相互交換情報的協議。