電影、照片或者音樂內容的數字化趨勢引誘著新的競爭者——一些技術巨頭如英特爾或者微軟正在突破娛樂電子業傳統大亨鱷如索尼、松下或者三星的領地。

這些公司首先是被行業的高增長率所誘惑。娛樂技術在世界市場上的增長每年超過百分之五，iSuppli市場研究公司的市場分析家克里斯托弗•克羅梯說：「相反在個人電腦市場裡的增長卻小得多，所以各大公司都在那裡眼巴巴地盯著更加有利可圖的娛樂電子行業。」

正在美國賭城拉斯維加斯舉行的世界最大娛樂電子技術博覽會顯示了這個趨勢。晶片製造商英特爾公司將在那裡為一個數十億的市場促銷活動打響起跑訊號槍。英特爾的總經理鮑爾•奧泰利尼（Paul Otellini）希望擺脫對個人電腦市場的依賴，轉而重點進攻娛樂電子技術元件和移動電子設備領域。博覽會上，網路的巨頭如Google和Yahoo的高層管理人員都將有令人矚目的表演。這兩個公司借助於它們的線上數字化音樂、圖片或者電視線上服務，已經成為這個行業裡大戶。

如果說幾年前娛樂電子技術裡是索尼、松下或者飛利浦在爭奪第一，那麼內容的數字化完全改變了工業。電影、圖片和歌曲已經可以儲存在一個儀器裡並從那裡轉到電視機或者音響設備上播放。因此，這些儀器寧更像是電腦，而不是傳統的娛樂電子設備。所以，未來熱烈爭奪的就是消費者客廳中的娛樂電子設備。

這種改變也把若干大公司推進了深刻的危機之中。比如索尼大概此刻正在經歷著該公司有史以來最灰暗的一章。在創紀錄虧損的壓力下，索尼新總裁Howard Stringer威脅採取裁員和關閉工廠的手段，以圖重新趕上競爭對手如松下和三星。被持續的價格大戰碾碎的日本企業三洋經過兩年的創紀錄虧損之後，通過發放新的股票喘了一口氣，但前景仍然黯淡。

同時，來自中國的競爭者卻擠進了市場，例如中國的海爾集團能夠基於更低的成本使得價格戰更為火熱。不過，中國人必須首先使他們的品牌在世界市場上更有名氣。如果能成功，他們將有最好的機會。「中國人實現的成本模式很令人信服」，克羅梯說。

除了市場份額的競爭之外，今年可能會決出誰將是下一代DVD存儲標準。不論是使用Blue-Ray格式的索尼還是以東芝為首的使用HD-DVD格式的集團，他們都想搶先推出自己的讀放設備，因為每年幾十億的收入在向競爭的勝利者遙遙招手。

世界盃足球賽也可能成為另外的推動力。那些本來就有計劃更新電視機的觀眾可能會因為世界盃而買新的、更大的平面電視機。因為新的平面電視機平均要比傳統的二極管電視機更貴，所以飛利浦德國總裁漢斯-約阿西姆預期在這個領域裡有著「兩位數的營業額增長潛力」。同時，他認為平面電視價格下滑的趨勢將會結束。

張瑞敏：2006年的一個重要人物

「中國製造」在娛樂電子技術方面名聲不是最好——張瑞敏要改變這種情況。前不久，這位屬於國營企業的海爾集團總裁罵道：「中國不能忍受沒有世界名牌。」中國的公司不能再繼續像從前一樣只為別人進行再加工，必須讓自己的名字放出光芒。張先生已經用冰箱和洗衣機表明怎樣才能成功——海爾在世界家用電器生產廠家中已經躍居第四位。現在，他要加強娛樂電子技術的出口並用更高的品質來鞏固已經開創的陣地。為了顯示這話多麼嚴肅，海爾人很願意講述這樣一個傳說：20年前，總裁張瑞敏工人砸爛76台剛剛生產出來的冰箱——因為那些冰箱有品質問題。當然，為了在競爭激烈的歐洲和美國娛樂電子技術市場上站穩腳跟，張瑞敏必須在市場推銷活動上進行投資。必要的資本他是有的——2005年海爾創造了有史以來最高的營業額——104億歐元。