（德國之聲中文網）一項調查結果聽起來像是一個惡意的玩笑：中國每年有160萬人，也就是每天有4000人死於嚴重空氣污染導致的後果。美國伯克利地球組織（ Berkely Earth ）的研究人員發現，空氣品質指數PM2.5嚴重超標構成最大的危險。

這些直徑最多不超過2.5微米的塵埃顆粒被吸入肺部之後，可能引發哮喘、心臟病發作、中風和肺癌。

調查報告的作者之一羅伯特‧羅德（ Robert Rohde）說："北京本身的PM2.5污染只有中級水準。導致該市空氣污染的主要是遠方的工業地區。例如位於北京西南300多公里遠的石家莊的塵埃就常常飄過來。"

美國伯克利地球組織對2014年4月至8月的1500個監測站的數據進行了評估。根據美國的標準，有38%的居民所吸入的空氣總的來說"不健康"。

燃煤是罪魁禍首

科學家們得出的結論是，空氣污染主要是因燃煤所致，因為PM2.5微細顆粒的來源與硫的來源相一致。

空氣污染每年導致300多萬人死亡，超過死於愛滋病、瘧疾、糖尿病或者肺結核的人。伯克利地球組織科學部負責人，調查報告的作者之一穆勒（ Richard Muller）說："空氣污染是當今世界最大的環境災難。"他說："我上一次到北京時，空氣污染程度已經威脅健康。我在這種污染環境中每呆一小時，壽命就會減少20分鐘。這就相當於每人每小時抽一根半香煙。"

伯克利地球組織負責人穆勒的話發人深省。她說："空氣污染造成如此多的人死亡，但是美國和歐洲的大型環保組織一直沒有給予足夠的關注。"解決的辦法包括增加使用天然氣洗滌塔、提高能源效率以及將燃煤改為使用天然氣、核能和可再生能源。

穆勒說："中國為減少空氣污染採取的許多解決辦法，同時意味著中國也在為減少全球氣候變暖助一臂之力。無論是現在還是將來，我們都可以挽救生命。"

伯克利地球組織希望能夠將覆蓋面擴大到亞洲、美洲和歐洲更多的地區，對空氣污染原因如何隨時間變化展開調查。

伯克利地球組織的羅德認為，"對於北京來說，要想在2022年冬季奧運舉辦前減少其空氣污染無疑非常困難。"他說，為此中國必須減少其它工業地區的微型顆粒濃度。