（德國之聲中文網）新的絲綢之路以中國東部的浙江義烏為起點。自11月以來，貨運列車途經13000公里，橫跨兩個大洲，穿過7個國家，抵達西班牙馬德里。這是連接中國與歐洲的貨運鐵路的一部分。在德國杜伊斯堡與中國之間每周已有四次貨運列車往返，途經波蘭、俄羅斯和哈薩克斯坦。

中國國家主席習近平自2013年起，提出新絲綢之路的政策。"為了使歐亞各國經濟聯繫更加緊密、相互合作更加深入、發展空間更加廣闊，我們可以用創新的合作模式，共同建設'絲綢之路經濟帶'，...將其作為一項造福沿途各國人民的大事業。"

對中國而言，關鍵是貿易、漫長海運路線的替代運輸路線，以及能源和市場。在2014年11月的亞太峰會上，中國出資400億元人民幣設立"絲路基金"。在中亞，中國的投資已有相當長的時間。

新疆大學的孫慧（音譯）表示："可能前期我們與中亞的合作主要是油氣資源和管道，如今主要是基礎設施、電信和交通。這體現出中國的睦鄰友好政策。中國不是資源的掠奪者，而是共同的建設開發者、合作者。"

儘管如此，中國的經濟擴張仍引起憂慮。中國追求的目標，外界並不瞭解：是建立面積廣闊的歐亞自由貿易區，還是開發新的市場並取得主導權？不過，亞洲開發銀行的康拉德（Jurgen Conrad）認為，新絲綢之路將不單使中國受益。

"我認為，不應當從一開始就把這一提議和經濟合作看作'零和游戲'：一方受益，一方受損。各方都可以從中受益，因此，中國、俄羅斯等許多沿線國家積極參與。如果開放邊界、實現相互貿易與投資，可以使各國的生活水準得到提升。"

不過，這還需要時間。要建立"新絲綢之路"，必須克服不少官僚主義的障礙，比如海關手續、貨運單據等。儘管如此，中國仍堅持擴建這一連接東西的路線，--也是出於自身利益。中國西北的新疆仍十分貧窮，北京希望貿易與發展能使該地區的民眾得到安撫。

在古老的綠洲之城喀什，靠近吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦和巴基斯坦邊界，經濟的繁榮還沒有到來。傳統的市場上冷冷清清，為跨境貿易新建的市場還空空如也。但中國有宏偉的計劃，考慮修建從喀什到伊斯蘭堡、直至巴基斯坦深水港瓜達爾的鐵路線。瀕臨阿拉伯海的瓜達爾港由一家中國國有企業營運。因為除陸地絲綢之路之外，中國國家主席習近平還提出建立"海上絲綢之路"，將中國的港口與斯里蘭卡、東非和地中海港口連接起來。這還只是遠景。不過，中國已經在斯里蘭卡港口投資數百萬資金，在希臘，中國也投資彼得雷斯港--北京稱之為"中國通往歐洲的門戶"。

批評者認為，這樣的項目證明，"新絲綢之路"背後隱藏著中國對大國地位的追求。其他人則更為謹慎，他們說，在一個全球化的世界裡，中國除了面向世界之外，也別無選擇。