蕭雲良和姚福信是東北的工潮領袖，組織了2002年遼陽下崗工人的請願活動，後以 「顛覆罪」被判刑入獄。在香港的中國勞工通訊說，蕭雲良目前幾乎失明，並患心臟病和肝炎等。香港人權組織也證實，姚福信目前罹患胸膜炎、心臟病和高血壓等，還有腿部和聽力的問題。

他們的家人說，蕭、姚兩人在監獄裡受到虐待，食物粗劣，還被毆打。但是他們去年申請保外就醫的請求被遼陽地方法院拒絕。

美國勞工部長趙小蘭上周訪華時，曾經向中國外交部長呼籲關注他們的兩人的命運。與商務部長埃文斯一道訪華的趙小蘭，此行的主要目的是與中國政府討論中國的勞工保護和勞動法律問題。

中國法律目前不允許獨立工會的存在。工運活動往往被視作是顛覆政府的犯罪。蕭、姚的家人對記者說，去年的審判中控方幾乎沒有提供什麼證據。

另一個受到關注的政治犯是王炳章，55歲，中國資深的海外流亡民運人士。他於2002年在越南被綁架到中國，後來被廣東深圳的一家法院以恐怖主義和為台灣充當間諜的罪名判處徒刑，現押在韶關的一所監獄。

據華盛頓的一家機構說，王炳章的身體在今年一月份的一次絕食後迅速惡化。在稍早因為患中風、肝炎及嚴重的胃病住院兩個月後，現在已經被送回監房，處於病危中。王炳章的妹妹王梅今年探望過他，說獄方對家屬隱瞞病情長達半年之久。

中國新華社的報導說，王炳章曾經在2001年策劃爆炸中國駐曼谷大使館，並在泰國北部籌建恐怖主義的訓練基地。2002年王炳章被綁架回中國，是中國警方營救了他。但綁架者的身份至今仍然是個謎。

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