本周一（3月9日），「陽光動力二號」（Solar Impulse-2）伴著日出，從阿聯酋的阿布扎比起飛，此次環球旅行將在多個地點停留，據悉，停留地點還包括中國的重慶和南京市。首次降落地點是阿曼首都阿斯喀特，預計飛行時間為10小時。

整個行程被分成12個階段。皮卡德將與同伴安德烈‧博爾施伯格（André Borschberg）輪流駕駛。計劃中，飛行時間共為25天。他們也在行程中安排了休息時間。7月末或是在8月初，這架太陽能飛機將會返回出發地點阿布扎比。

皮卡德（圖左）與博爾施伯格輪流駕駛。兩人都不是科班出身，皮卡德學的是心理學，而博爾施伯格原是一名工程師。

與其它的飛機不同，他們駕駛的太陽能飛機尤其受到天氣的限制。只有得到位於摩納哥蒙特卡洛控制中心的許可，他們才能進行飛行。沙塵暴、暴雨、冰雪都能給這趟環球飛行項目帶來威脅。

在控制中心的工作人員密切關注著飛機即時傳送的超過100個數據值，地面控制中心可以通過這數據掌握飛機的電池、飛行員和各種儀器的具體情況。

這並不是瑞士探險家皮卡德的首次環球之旅。他曾經搭乘熱氣球完成過全球首個不間斷環球之旅。「陽光動力二號」是皮卡德和其團隊打造的第二架太陽能飛機。這架飛機是「陽光動力一號」的改良版，駕駛空間更大，使用的材質重量更輕，並且也加入了更為先進的太陽能技術。

「陽光動力一號」（見圖）駕駛艙只能容納一人，左右機翼為64米長，飛機僅重1.6噸。2.3噸的「陽光動力二號」稍微增加了重量。一家空的空中巴士重量達到125噸。

超大機翼當然是為了更好的吸收太陽能。機翼上安裝有近1.7萬塊高效能太陽能電池板，為四個發動機提供能源，飛機最大飛行高度為8500米，最高時速達到140公里。在製造「陽光動力二號」的時候，團隊使用了先進的科技。 2003年，洛桑的一家技術研究所就公佈了一份 「太陽能飛機」的可行性報告。從此以後，許多知名的研究和工業機構都加入到了這個項目當中。

皮卡德相信，航空業會迎來「太陽能客機時代」。他指出，萊特兄弟發明飛機到出現能夠承載600名乘客的客機還不到100年的時間。