兩年前，美國外交部在一份有關中國人權問題的報告中還曾讚揚中國政府「遏制童工現象」。但到現在，情況卻發生了變化。由於中國經濟迅速發展，使這一問題變得更為尖銳。

據聯合國勞工組織統計，全世界有2.18億童工。2000年至2004年期間，這個數字降低了11%，然而童工現象卻又在中國開始盛行。專家們估計，中國大約有1000到2000萬童工。就是《人民日報》也報導說，在2000萬名年齡在12到14歲之間的輟學兒童中，有60%成為童工。「中國勞工通訊」的Robin Munro說：「貧窮和農村教育水準低是產生童工的主要原因。」

其實，中國法律禁止僱用16歲以下的學齡兒童，但童工現象在中國卻屢禁不止。聯合國兒童基金會Unicef的發言人Charles Rycroft表示：「童工現象靠法律是消除不了的，而是必須要有全社會的支持，唾棄、譴責童工現象。」中國也監察童工問題，但監察對象主要是國有企業，而小型私營企業的情況其實最為嚴重。

即使在學校也會出現童工現象。6年前，江西一所小學發生火藥爆炸，致使42名兒童死亡，因為當地一名也是干部子弟的老闆利用該校校舍建了一個煙花廠，要求學生參加生產，校領導可分得紅利。發生爆炸的教室是9到11歲學生的教室。2005年3月14日，新浪網報導，在河北省欒城縣樓底鎮西許營村利華帆布廠作工的5名女工因煤氣中毒死亡，其中3名是兒童。中國媒體幾乎每天都有致命工傷事故的報導，但往往只是順便提到，受害者中也有兒童。

一位校長表示，許多農民認為，他們的孩子反正沒有升學機會，早點開始賺錢是更好的投資。在中國內地，這種想法並非少數。因為勞動力大量湧向產業發展迅猛的沿海地區，使內地出現勞動力短缺現象。

大部分外國企業單出於輿論壓力就敦促其中國供貨廠家遵守最低標準要求。美國零售巨頭沃爾瑪2005年對其7000多家供貨廠家組織了近14000次監察，最後和其中141家終止了合作關係，終止原因也包括僱用了童工。

不少獨立機構也開始監察中國生產廠家是否遵守倫理標準。這是一個新興行業，營業額高達百萬。但即便如此，鑑於經濟壓力過大，中國的童工問題還是不會消失。

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