在當局強行拆房的當天，35歲的王保光在自己身上澆上汽油並點火自焚，後被送進醫院，生死不明。此前，安徽一名農民在天安門廣場引火自焚。就中國各地出現的越來越多的絕望抗議事件，法蘭克福匯報寫道：

「強行把居民驅離家園、強行拆除他們的住房以及為補償費用發生的爭執成了一個重大的題材。不僅北京、上海等大城市房地產業興旺，各省各地也一樣，國家當局與建築公司和房地產投機商合作。面對當局的絕對權力和為所欲為，居民毫無辦法。

「雖然有補償規定和操作程序的規定，但是如果有人對強行拆遷進行反抗或者不接受提供的補償，往往就會受到當局的刁難，拆遷戶幾乎沒有申訴自己權利或進行反抗的可能性。北京的法院拒絕受理這樣的事件。

「在上海，由於為一批被強行拆遷的居民申訴，律師鄭恩崇遭到逮捕。他被指控『出賣國家機密』，不久將做出判決。從此以後，上海沒有律師敢接手這類案子。許多拆遷戶把向國家信訪處遞交申述信看作是唯一的出路。但這樣的申述信很少能奏效，於是就出現了自焚這樣的絕望抗議事件。」