法新社北京消息，早前教宗在他的聖誕節講話中批評中國束縛宗教自由後，中國在周二（12月28日）表示希望梵蒂岡能夠採取「實質行動」以修補與北京的關係。

在不認同中國愛國天主教教會並且與台灣建立外交關係的梵蒂岡與中國之間的關係局勢緊張的情況下，教宗本篤十六世在上周末發表評論。

外交部發言人姜瑜向記者說，「我們希望梵蒂岡方面能夠肯定中國擁有宗教自由以及天主教發展的事實， 並且透過實質行動來建立改善中梵關係的有利條件。」

在聖誕節當日，教宗批評北京，稱其不代表中國大陸成千上萬的天主教徒。

他祈求聖誕節「會加強中國大陸教會對信仰的信心、忍耐和勇氣」，又祈禱天主「大大保佑所有保守歧視、逼害的基督社群，激勵政治與宗教領袖，致力充分尊重人人宗教自由」。

梵蒂岡在12月17日發表聲明，譴責中國天主教第八次全國代表會議選出的中國愛國天主教協會的新領導層，認為該選舉是違反宗教自由和人權，並已損害教廷與北京之間的對話與信任氣氛。上周北京就梵蒂岡對國有教會活動的批評作出反擊， 稱他們「冒失」及「危險」。

中梵一直都沒有建立一個正式的外交關係。梵蒂岡是承認台灣的少數國家之一。

上周，教宗本篤十六世委任香港慈幼會神父韓大輝為萬民福音傳播部秘書長。 這被認為是梵蒂岡改善與北京的關係的重要一步。