法蘭克福評論報寫道：「大同市政府對這一事件做出的反應與中國當局通常做出的反應一樣。它們先試圖隱瞞，幾天來不允許山西省和華北地區的報紙報導此事，到達大同的外省記者前往醫院時受到阻攔。最後，當局試圖誣蔑蘭成長。官員們說，蘭成長並非報社固定職工，所以不是真正的記者。廣為散佈的流言還說，蘭成長向企業礦主勒索金錢。而蘭成長之所以沒有記者證，是因為他幾周前剛開始擔任中國貿易報駐山西記者。此前，他曾在雜誌社工作。

煤礦採掘是山西最重要的工業，許多不安全的礦井及部分非法礦井控制在各縣和地方當局手中，成了它們唯一的收入來源。按官方公佈的數字，去年有4746名礦工死於井下事故，實際數字也許大大高於這一統計。

為了堵住批評人士和記者的嘴，中國的當局和企業越來越多地採用黑社會手段。2006年6月，報導三峽工程腐敗事件的農民傅先財顯然遭到地方警察局授權打手的毆打。他雖然勉強活了下來，但頸部以下全身癱瘓。報導工業污染的環保積極分子和記者也成了虐待的受害者。」

柏林出版的日報寫道：「警方說，蘭成長收集有關非法礦主的材料，企圖向他們勒索金錢。當局的這一說法實際上並不像聽起來那樣不合情理。中國今天有無數非法的私營煤窯，這些煤窯因礦難死亡人數居高不下而臭名遠揚。北京政府要關閉這些煤窯，希望借助於記者調查。由於記者對一些煤礦的調查卓有成效，礦主很怕他們，所以也容易受到假記者的敲詐。山西政府發起了一場宣傳運動，建議礦山企業要求記者出示記者證。這樣，記者就走進了中央政府和地方政府的相對峙的地帶。

蘭成長也許身上沒有記者證，難道這就可以成為一夥礦山職員打死他的理由嗎？蘭成長事件反映了中國新聞業的一個大問題：記者如不能出示國家新聞局頒發的記者證，就會被視為『假記者』，受到討伐，實際上30%至40%的中國記者都沒有這一證件。」