本屆奧運會一共有10支隊伍參加女子足球金牌的角逐，10支隊伍分成三個小組，其中A組和B組各為3支隊伍，C組為4支。三個小組的前兩名加上成績最好的兩個第三名組成八強，之後進行淘汰賽，直至決出冠軍。

作為世界盃的新科冠軍，德國隊在奧運會小組賽的首場比賽就遭遇到了小組的最強敵中國隊。中國隊今年3月在參加阿爾加夫杯女足邀請賽之前，曾經來到德國和德國女足在菲爾特進行了一場熱身賽，當時新帥上任伊始的張海濤帶領中國女足1：0小勝東道主，因此在本場比賽之前，張海濤多次表示中國女足並不懼怕德國女足：「儘管德國是世界冠軍，但是中國女足有機會擊敗對手。」而對自己球隊的實力充滿了信心的張海濤甚至早早的就宣佈中國對陣德國將打4-3-3的陣型，力主進攻。

德國隊主帥邁爾在看了中國隊近期比賽的錄像之後，對全隊提出了警告：「雖然我們一貫覺得中國隊的身體素質不佳，但是中國隊的後衛線防守非常穩健，前鋒和中場也很善於利用速度製造殺機。」邁爾也承認現在德國隊的隱患在於左路的防守---因為斯蒂芬妮‧格特西裡希的受傷，德國隊左路暫時缺少頂替她位置的合適球員，因此德國隊希望用進攻來減少防守上的壓力，畢竟德國隊目前的中前場進攻組合堪稱世界最強，邁爾最高興的就是，她手裡最大的一張王牌---「世界足球小姐」普林茨狀態正佳，這也是她敢於放手進攻的決定性原因。在邁爾看來，德國隊在雅典奧運會一定能打進最後的決賽，而決賽的對手最有可能則是在世界盃決賽上被德國打得丟盔棄甲的美國隊。----不過，美國人也不買德國隊的帳，美國女足明星米婭‧哈姆就對德國不以為然：「我今天還是認為，在世界盃上表現最好的球隊是美國隊而不是德國隊。」

比賽開賽之後，出人意料的是場面上呈一邊倒的局面，中國隊幾乎無法通過中場，而讓中國隊一向引以為榮的速度優勢，在希臘的陽光下，也被蒸發殆盡。雖然張海濤在賽前多次提醒自己的隊員：「對付德國隊最重要的是我們必須對普林茨進行嚴防死守！」 但是這也無法阻止這位「黃金女孩」在中國隊的禁區「閒庭信步」：比賽才進行到第13分鐘，普林茨就在大禁區內遠距離頭槌攻門得手，過早的失球顯然打亂了中國隊賽前的部署，而德國隊利用中國隊後衛茫然之際趁勝追擊，在第21分鐘再度由普林茨頭槌破門，中國隊對普林茨的防守宣告徹底失敗。

下半場比賽開始之後，兩球落後的中國女足雖然頻頻調兵遣將試圖挽回敗局，但是第65分鐘時皮亞‧翁德裡希將比分進一步改寫成3：0徹底摧毀了中國隊的信心，本場比賽的最後階段完全變成了德國隊的射門表演：第75分鐘普林茨再進一球，成功上演了「帽子戲法」，這時連德國的電視解說員也忍不住感嘆「中國隊的防守實在是太弱了」；兩分鐘之後，中國隊在本方禁區內拉倒德國隊進攻球員被處極刑，身高僅1米66的雷納特‧琳格點球中的，5：0；而中國隊的噩夢還沒有到此為止：比賽第83分鐘德國隊替補上場的16號科妮‧波勒爾斯再次將比分改寫為6：0；88分鐘，狀態正佳的普林茨遠射再進一球，7：0；終場前穆勒再下一城將最後的比分定格為8：0。這一比分也創造了中國各級國家隊歷史最大失利比分。

賽後普林茨對自己本場比賽的表現也感到驚訝：「幾乎我的每一次進球機會都變成了進球，這對我來說有些出乎意料。這是一個明白無誤的勝利，我們用自己的表現證明了自己完全有能力繼續前進。」普林茨也承認這樣的比分是自己賽前所無法預料的。

德國足協主席沃爾菲爾德也表示這個結果出乎自己的意料，但是他認為這場比賽的確帶來了觀眾很多的快樂。而中國女足的傳奇球星孫雯則在賽後表示「很失望」：「結果雖然難以讓人接受，但需要我們隊員正確去對待。」不過她也希望中國女足的姑娘「不要因為這場失利而被打垮。要保持真正的清醒，去迎接後面的比賽。」