今年，中國的經濟以勢不可擋的趨勢突破了預計的8，5%的經濟增長率，非典的流行雖然使全國陷入了恐慌，並使旅遊業停滯不前，但這些都沒能阻擋經濟的迅速發展。

在非典出現的早期階段，中國雖然沒及時做出反應，但中國的新一代領導人胡錦濤主席和溫家寶總理喚起全國人民進行了一場毛澤東式的人民戰爭，六月，世界健康組織宣佈，非典已經得到了控制。

非典在中國令349人喪生，但全國同心協力抗擊非典的過程不僅使中國在國際上得到了贊許，也被看成是中國穩定的社會主義體制的勝利，這一體制給了政府極大的行動權限。

除了在抗擊非典中的成功，中國還在停止北北韓核武器威脅的六國會談中積極調停，並在世界反恐怖戰爭中給予支持，這些都給中國帶來了世界各國的交口稱讚。

今年十月，中國的神州五號載人飛船成功地將太空人楊利偉帶入太空並返回地球，使中國成為世界上載人飛船試飛成功的三國之一，為中國贏得了喝彩聲。

這次航天成功發生在美國和當時的蘇聯試飛成功的42年後，國際輿論認為，這是中國發揚民族精神，改善共產黨形象的象徵性努力。同時中國也力圖以此號召民眾用科學技術武裝自己。

因中國人口過剩，給生活各方面都造成了壓力，包括環境保護和糧食供應，所以這次航天計劃也有實際意義。飛船配有圖像設備，目的是對中國農田因城市擴張的減少做出評估，同時飛船上帶有糧食種子，試驗糧食在失重情況下能否有更高產量。

因國內本身的消費需求，政府為促進經濟發展而採取的刺激手段和穩定的外國投資貿易，中國的經濟十分繁榮，連同在航空方面取得的成就，引起了世界各國的矚目。

今年十一月，北京政府制定了防止2004年經濟發展過快的計劃。同時致力於縮小城市地區越來越富裕的中產階級和不斷增長的下崗大軍及7億農民之間的差距。

在後半年的講話中，胡錦濤和溫家寶都明確表示，改善下崗工人狀況和解決農民的貧困問題是政府2004年的首要任務。中國穩固的政治制度遵從前國家主席江澤民長期以來提倡的維持社會和經濟穩定的主旨，而這一點似乎也是評價三月第十屆人民代表大會當選的胡，溫政府的準則。

中國共產黨強調指出，穩固的經濟增長是解決失業和農村地區不安定因素的唯一出路。在下一輪國有企業私有化過程中，會有更多的工人下崗，政府官員堅持認為，只有在國民經濟增長率等於或高於7%的情況下，才有可能達到每年提供8百萬就業機會的目標。

同時，為了保持黨內的統一，迎接政治挑戰，胡錦濤和溫家寶顯示了他們的魄力，對無能和腐敗的官員大膽撤職，史無前例地撤銷了五位部長級幹部和一系列地方高官的職位。

當然，中國仍面臨著巨大的發展中國家的一系列問題。全國有一億四千萬民工在各地流動，政府於2003年進一步認識到，隨著戶籍制度的簡化和取消負責遣返民工和盲流的警察隊伍，城市化成為不可阻擋的大趨勢。

2003年城市工人罷工已屢見不鮮，而農村地區的不安定因素主要表現在自殺率和犯罪率升高，還有一系列謀殺及綁架案。在其中一個案例中，據稱，一名罪犯騎自行車穿村過店謀殺並搶劫了67人。在南方，有一系列販賣人口案正在進行審理，其中一個團伙被控買賣118名嬰兒。

另外中國還經歷了使2145人喪生的自然災害。大部分的損失是由於夏季的暴雨和洪災造成的，西北地區發生的地震也十分嚴重，在新疆發生的地震中，共死亡260人，有上千人受傷。