雙方將各派10名歷史學家進行探討，爭取在2008年內發表研究成果。

日本代表團團長是東京大學教授北岡森一。他在不久前的記者會上表示，中日目前確實在歷史認識上存有距離，不過，只要在學術層次上進行多次討論，相信是可以縮短距離的。

中方代表團將由中國社科院現代史研究所所長布平教授領導。中日雙方將分兩部分對歷史展開討論。一個是有關古代史，另一個是有關二戰的現代史。

北岡森一表示，由於兩國過去在一些歷史問題上存在嚴重的分歧，在這種不健康的環境裡，雙方無法就目前存在及今後可能發生的問題展開討論，「所以我們希望能消除這種障礙，為發展兩國關係創造有利的環境。我以為，對某一個負面的歷史問題進行過多的追究，不是為雙方在歷史問題上取得理解而採取的正確方法。」

他表示，日方不會強求在某一個歷史問題上取得唯一的解釋。日中兩國古代史和近代史專家可以就各種問題進行自由的討論。

在此之前，曾有一個由中日韓三國專家組成的共同編撰歷史教科書的小組，並於去年出版了第一本由三國學者共同撰寫的歷史教科書。中方學者的負責人也是布平教授。但上一個項目主要具有民間色彩，由各國學者自由參加。相比之下，此次的共同研究歷史小組則具有明顯的官方色彩。

可以想像，在目前中日雙方歷史觀存在巨大分歧的情況下，這一具有官方色彩的研究項目必將伴隨著激烈的交鋒。許多學者認為，中日兩國不可能避免歷史問題，但也不能將歷史觀的分歧設定為未來發展政治關係的唯一前提。中日有必要將歷史觀的分歧縮小到專家範圍內，而避免將歷史觀的分歧擴大到兩國民間的各個角落，毒化民間氣氛，乃至影響對中日間更深層的結構性矛盾的把握。

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