「布希在人民大會堂指出，讓中國的社會、政治和宗教自由發展很『重要』。對這樣的說法，站在他身旁的黨和國家元首胡錦濤可以泰然處之，因為布希畢竟沒有要求胡錦濤持同樣看法。與布希一樣，胡錦濤也要利用這次峰會顯示中美兩國關係的改善。

訪問北京是美國總統近幾個月來政策轉變的高峰：他不再把中國視為『競爭對手』，而看作是國際體系中『有責任心的合股股東』。無論世界貿易、貨幣匯率問題、解決巨大的能源和環保問題或朝核問題，還是反恐和反核武器擴散問題，美國遲遲才認識到，它需要中國這個正在興起的世界大國的合作。這種新現實主義促使華盛頓今天更願意把與北京的關係稱為『全面』關係。」

法蘭克福評論報的看法則完全不同，認為雖然『九一一』事件後中美在反恐問題上一度攜手，但現在中美關係面臨一場風暴：

「現在雙方又回到了現實。華盛頓把中國視為競爭對手，國防部長拉姆斯菲爾德批評中國悄悄擴軍，美國一些人在談論新『黃禍』。另一方面，許多中國人感到美國想阻擋中國興起。爭執的核心問題是台灣，華盛頓準備向台灣出售現代化武器給北京敲響了警報。中國國家媒體批評說，美國應該停止『干涉中國內政』。

友好的言辭不能掩蓋布希與生硬的胡錦濤之間並不和諧的狀況。直到今天，中國國家媒體仍然愛把美國總統稱為『小布希』，以示他與其父親『老布希』的區別。老布希前幾天到北京訪問，總理溫家寶會見了這位美國前總統。與兒子相比，中國領導人看來今天仍然更願意與其老子打交道。」

柏林日報認為，中美兩國的衝突更多表現在經濟領域：人民幣匯率、貿易不平衡和智慧財產權保護只是其中幾個重要方面：

「布希除了從中國人那裡獲得像征性的讓步外，不會獲得更多的東西。儘管中國一再受到美國輿論的攻擊，但美國幾乎沒有對中國施加壓力的可能性。今年中國對美貿易順差首次超過兩千億美元，到2010年也許要達到三千億美元。中國的順差遭到美國大聲抗議，但中國人對此不用害怕，因為美國是中國經濟繁榮的最大受益者。中國向美國出口的商品中，四分之三是美國企業在中國製造的產品。」